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”居然可以用“废物”来形容,而且形容得如此恰当而传神,话也真被他说绝了。
金四郎思索了片刻,忽然抬头注目道:“这三件宝物,黄兄愿意割爱?”
黑心老八道:“小弟仅能作主奉赠其中的一件。”
这当然不是讨价还价的时候,而黑心老八也并不是真的讨价还价。
他是为了想活命。
如果他说愿意全部割爱,他接着便得说出藏宝地点,如果他将藏宝地点说出,这头金狼还会留他一个活口?
金四郎道:“宝物不是你一人的?”
黑心老八道:“是的,万家兄弟也各有一份,如今万老二死了,小弟可以说服万老大,以万老二的一份转赠金兄。”
金四郎若肯接受这一条件,他黑心老八便等于活定了。
到时候,嘿嘿,看情形再说吧!
金四郎似乎没有想得那么远,眼珠子转动了一下说道:“黄兄是不是担心那位万老大,也许不答应?”
黑心老八道:“是的,这也正是小弟不愿立即说出藏宝地点的原因,因为万老大已经先去了那地方,他若是见不到小弟本人,无论如何是不会把东西交出来的。”
现在,话都说开了,放人换宝物,否则免谈。
金四郎忽然微笑道:“如果那位万老大没有意见呢?”
黑心老八闻言不觉一呆。
万成会对这事没有意见?
那位万老大难道已被天狼会收买,背叛了他?
可是,这是不可能的啊!
万成若背叛了他,大可直接献宝求荣,这位金四郎何必还要向他黑心老八追问宝物下落?
黑心老八想想有点糊涂,忍不住问道:“金兄怎么知道那位万老大,会对这件事没有意见?”
金四郎笑笑,没有开口,忽然站起身来,走去瓦堆后面,以足尖一挑一踢,一件黑——的物体,呼的一声,飞来黑心老八面前落下。
黑心老八终于明白了那位万老大何以会对这件事没有意见的原因。
因为万老大已变成一个对什么都没有意见的死人!
如今一动不动地躺在他面前的物体,正是那位无钱能使鬼推磨的万成万老大的尸首。
黑心老八又恨又怕,几乎忍不住要破口大骂。
金四郎笑着走过来道:“黄兄现在的主意,该改变一下了吧?”
黑心老八没有立即开口,隔了好半晌,才淡淡地道:“你金兄是个聪明人,可惜却做了一件糊涂事。”
金四郎缓缓坐回原处,微微一笑道:“我做了什么糊涂事?”
黑心老八沉声道:“你不该杀了这位万老大。”
金四郎道:“人不是我杀的。”
黑心老八道:“只要是你们的人杀的,谁杀的都是一样。”
金四郎道:“杀了又怎么样?”
黑心老八道:“你金兄应该明白,这位万老大一死,那三尊玉美人的下落,就只剩下我黑心老八一个人知道了。”
金四郎道:“而你黄兄已打定主意,抵死不肯说出来?”
黑心老八说道:“不说至少可以活得久一点!”
金四郎摇头微笑道:“你黄兄这种想法,完全错了。”
黑心老八冷冷地说道:“我这种想法也许并不高明,只可惜我一时还不想改变这个笨主意。”
金四郎微笑道:“要你黄兄改变主意,其实并不难。”
黑心老八闭上眼皮道:“我就要看你金朋友的手段了!”
金四郎笑道:“你黄兄又误会了。”
黑心老八闭着眼皮,没有开口。
他当然希望是个误会。
他黑心老八手底下,这种抵死不肯招供的硬汉还没出现过。
同时,他只是对别人心肠黑,他黑心老八本身实际上并不是一条硬汉。他口中逞强,纯属不得已时,只要有转舵的机会,他自然乐得推推马虎。
金四郎又笑了笑,缓缓接下去道:“你黄兄其实只要稍为往深处想一想,就不难明白了。我们今晚请你黄兄来这里,绝不是为了那三尊玉美人,如今向你黄兄追问三尊玉美人的下落,只能说是临时生出来的一点枝节。这一点你黄兄应该相信!”
这一点黑心老八完全相信。
因为万老大的尸首,如今就横躺在他的脚边,这是一点也假不了的。对方如果是为了那三尊玉美人,说什么也不会在取得口供之前,轻易地就将这位万老大害死。
玉美人的事,是他自己无意中泄露的。
对方既对玉美人的秘密一无所知,当然不会成为今晚向他下手的原因。
那么,对方掳他来此,到底是为了什么呢?
金四郎笑道:“所以你黄兄的想法错了。我们找你黄兄来,其实是为了另一件事。”
黑心老八道:“另一件什么事?”
金四郎笑笑道:“不过现在情况稍稍有了一点变化,在谈及正文之前,你黄兄最好还是先说出三尊玉美人的藏放地点。”
黑心老八道:“我如果不愿说呢?”
金四郎道:“那我们就只好放弃原计划另找别人合作。”
黑心老八一怔道:“合作?”
这实在是两个很动听的字眼。
只有朋友,才会合作。
既然是朋友,当然不会彼此残害。
对方这话靠得住吗?黑心老八细想之下,觉得也不无可能。因为对方原意既不是为了玉美人,而且始终未有加害之意,除了有求于他,又该作何解释?
黑心老八想到这里,忍不住暗骂该死不已。
事情可说全是他自己弄糟了的。
他暗骂若不是自作聪明,脱口说出三尊玉美人的秘密,此刻岂不是早就太平无事了么?
金四郎顿了一下,又道:“如果你黄兄愿意改变主意,这三尊玉美人,不妨就算做你黄兄加入天狼会的见面礼。”
黑心老八仍然没有开口。
金四郎接下去道:“我们已为你黄兄设想过了,以你黄昆今天的处境,也只有加入本会,才能获得安全。这是一件大家都有好处的事,因为,本会目前也正需要像你黄兄这样的人才!”
黑心老八经过了一番盘算,终于默然软化下来。
他决定向对方屈服,并不是因为金四郎这番话感动了他。
而是因为格于形势,除了忍气低头之外,他已别无更好的选择,敬酒不吃吃罚酒,又何必呢?
至于交出三尊玉美人之后,是否能逃一死,那就只有听天由命了。
于是,他心肠一横,说出了收藏三尊玉美人的地点。
金四郎似乎有点意外道:“金光寺的大雄宝殿上?”
黑心老八道:“是的,就放在那块回头是岸的漆匾后面。”
金四郎道:“庙里的和尚,知不知道?”
黑心老八道:“不知道。”
金四郎道:“你怎么知道那些和尚不知道呢?”
黑心老八道:“因为庙里根本就没有一个和尚。”
金四郎诧异道:“和尚庙里,怎么会没有和尚?”
黑心老八道:“因为高老头许了几次愿,都没有灵验,香火便慢慢地冷落下来,早在两年之前,和尚就个个跑光了。”
金四郎道:“如今是座空庙?”
黑心老八道:“只剩下一个老香火工人,靠种菜度日。”
金四郎点头,自怀中取出一粒红色药丸,过去托起黑心老八下巴,将药丸塞入黑心老八口中。
药丸入口即化,黑心老八未及反抗,药丸已变成一股略带苦涩之味的流液,滑下了他的喉管。
黑心老八脸色大变,骇然张目道:“这是一粒什么药丸?”
金四郎道:“坚心丸!”
黑心老八怔怔地道:“坚一心一九?什么叫做坚心丸?”
金四郎微笑道:“坚定你加入天狼会的诚心和决心!”
黑心老八脸色不禁又是一变,道:“是颗毒药?”
金四郎点头笑着道:“是的。不过只要你对天狼会有加入的诚心和决心,等服过解药之后,它等于是颗补药。”
黑心老八道:“毒药会变补药?”
“无论什么药,只要分量恰当,它随时可由毒药变补药,或由补药变毒药。”
这倒并不是说笑话。
实情的确如此。
若是分量不得当,补药有时照样可以吃死人。
相反的,像砒霜、半夏、石蒜、五味子等,虽然含有毒性,但只要用对了时候和分量,一样能起沉疴!
“那么,我要等什么时候,才可以获得解药?”
“那就看你黄兄的表现了。”
“如何表现?”
“三天之内,设法打发公冶长那小子归魂地府!”
“只有三天时间?”
“最好不要超过。”
“如果三天之内无法得手,怎办?”
“兄弟也是奉命行事,那就只好向你黄昆说一声抱歉了。”
黑心老八手脚微微发抖,不知道是由于愤怒还是害怕,隔了好半晌,才又哑声道:“天狼会有的是人才,你们为什么一定要把这样一件任务交给我?”
“因为你黄兄环境熟,心肠狠,手段辣,又精易容之术,做起来一定能收事半功倍之效!”
黑心老八没有再开口他不是不想开口,而是他已无话可说。
他还能说什么好呢?
现在,他只剩下最后一个希望。就是希望这头金狼说话算数,如他收拾了那公冶长小子,事后天狼会真的会为他解毒并邀他人会!
金四郎见他不再表示反抗,便越身走过来为他解开受制的穴道。
黑心老八手脚活动片刻,血脉慢慢畅通。
金四郎并未立即离去,他似乎想看看这位黑心老八恢复自由之后,是不是还想找机会扳平?
黑心老八显然并没有这种打算。
这位黑心老八,如今脑海里只转着一个念头:“以后三天内,他如何才能接近那位龙剑公冶长,并取得有利的下手机会?”
红红一死,宋不老的身份也随着结束。他下一步应以什么面目出现?
金四郎一旁冷眼打量着他,似已看透这位黑心老八的心意,这时忽然微笑着道:“平时进出如意坊的赌客,都是一些什么人?哪一类人容易受人注目?哪一类人不易受人注意?你应该比别人清楚。哪天只要你能混进去,你尽可大胆出手,绝用不着担心事后无法脱身。”
黑心老八眼中微微一亮,道:“金兄的意思是说到时候会有人为小弟打接应?”
金四郎笑道:“这种接应早就开始了!”
黑心老八一怔道:“金兄已在如意坊内有了布置?”
金四郎笑道:“如果不是有了布置,你黄兄今夜能处处那么顺利?你以为关汉山和公冶长这一老一少都是死人?”
黑心老八道:“是的,如意坊今夜的确太平静了些。金兄耍的,是一手什么绝招?”
金四郎笑道:“只可惜你今夜不便过去,否则,你只要一进门,便不难一目了然。”
金四郎的话,一点也不夸张。
如黑心老八够胆量,他这时赶去如意坊,的确不难于一跨进大门就明白这是怎么回事。
金四郎口中说的布置,就是那一个一注只下十枚大钱的蓝衣丑怪老人。
如今这老家伙还在张结巴的六号赌台上,下他的小注子,押他的老天门。
他脸上始终带着笑容,举动看上去也很斯文。
如果不是赌注太小了一点,这种客人可说是赌坊中最受欢迎的客人任何一间赌坊都会欢迎。但今晚的如意坊,却为这样一个客人伤透脑筋。
花十八,关汉山,唐镖师,游镖师,以及巡场的花狼和蔡猴子,一个个提心吊胆,几乎全都将注意力集中在这老家伙一个人身上,惟恐发生意外。
六号台上的做手张结巴,以及看庄的小马,更是紧张得不时擦冷汗。
整座如意坊如此剑拔弩张,如临大敌,是不是因为已看出这老家伙准备借口滋事。
实际上恰恰相反。
这老家伙不仅赌得规矩,人也和气得很。
别人被吃掉注子,多多少少,总要嘀咕几句。有些涵养差的,更是脸红脖子粗,脏话骂不绝口。
只有这老家伙例外。
这老家伙似乎愈输风度愈好。
当别人口中不干不净时,他总是说:“点子吃点子,没有话说。”
或是说:“输赢小事,赌得规矩最要紧。”
“只要骰子没有毛病,输了只能怪自己运气不好。”
他说这些话,别人当然不会理他了。
但庄家张结巴就不同了。
嘴巴里藏几副备用的骰子,在他已经成了习惯,今天自然也不例外。
今天他嘴里的骰子没藏足,只藏了两副。
蔡猴子已跟他递过眼色,要他多加小心,意思也就是说,今天赌台上不可随便玩手脚。
他本来想找个机会,取出那两副骰子,悄悄地交给小马收起来。
可是,老家伙不知是有意还是无意,一双骨碌碌的三角眼,总是在他的两只手上打转。
他几次想假装咳嗽,将两副骰于吐出来,只是手一凑上嘴巴,老家伙两眼就溜过来了。
他只好悬崖勒马,又将念头打消。
那么,他要解决口中这两副骰子,是不是没有其他办法了呢?
有的,还有两个办法。
一是装作吐痰,把骰子吐去桌底下。另一办法,便是干脆一口吞入肚中!
但是,这两个办法,他都不敢使用。
使用第一个办法的危险是:如果老家伙是有心人,他一吐出,老家伙很可能立即去从地上横越过来,那时人赃俱获,如意坊信誉破产,他张结巴也完了!
如今骰子在他嘴里,当必要时,他仍然可以一吞了事。无论事情多严重,不至于破开他的肚子,去查究证据。
那么,第二个办法呢?
想想也不妥当。
老千吃赌的事例,屡见不鲜。
这老家伙如果是个大老千,上来只下小注,同时虚张声势,故意以眼光威胁他,也许就是为了想达到逼他将骰子吞下去的目的。
如意坊没有限注的老规矩。
万一,他吞下藏骰,老家伙突来一记冷注,被老家伙赢走一笔巨款,他张结巴也完定的了。
高大爷不是个能体谅下人的人。
那时他怎么解释?
谁叫他将骰子吞下去的?谁又能证明他跟这家伙之间没有勾结?
所以,这时花十八、关汉山等首脑人物,只是在提高警觉,预防事故发生,真正感到苦恼的人,则是这位做手张结巴!
老家伙愈来愈洒脱,张结巴的脸色则愈来愈苍白。
他口中的四粒骰子,像是四粒烧得火红的铁珠子似的,直烫得他坐立不安,周身汗出如浆。
其实,这才是这名蓝衣天狼长老,今夜走进如意坊的真正用心。
他凭着一副怪相貌,一些奇特的动作,以及一些带刺的双关语,为的便是要将如意坊中的人手吸引住,以便坊后的金四郎和黑心老八便宜行事!
这位天狼长老的表演,完全成功了。
第一个上当的是公冶长。
因为集中人力监视这位不速怪客,正是公冶长下的命令。
而公冶长本人,则于发完号令之后不久,就回房睡他的大觉去了。
这位年轻的总管,虽然交代众人要加强戒备,但显然并未真正的将这位不速怪客放在心上。
如仅就赌场方面的安全而言,他的判断,并无错误。
因为这种紧张的局面,一直僵持到金鸡报晓,赌场依例打烊,赌场里的确什么事情也没有发生。
前面太平无事,后面呢?
首先发现大事不妙的,是两名接班的镖师。
两名镖师经过一夜煎熬,均已呵欠连天,眼皮沉如垂铅,但当他们拖着疲态的脚步,快要走近石库时,跟前的景象,马上就将他们的睡意一下驱除得干干净净!
这两名镖师行走江湖多年,阅历极为丰富,他们一眼瞥及石库库门大开,一名伙伴倪首僵坐入定老僧,另一名伙伴则踪影不见,再回想到昨夜那个蓝衣老怪物,两人立即就知道是中了敌人的声东击西之计!
两名镖师震骇之下,急步上前查看。
结果还好,石库里囚禁的万成虽然人影已渺,库外的钱姓镖师则只是被人点了穴道。
还有一位吴姓镖师哪里去了呢?
两人分头绕向库后寻找,吴姓镖师马上就找到了。
吴姓镖师也只是被点了穴道。
两位镖师经过一番推拿,虽因穴道被点过久,元气一时无法恢复,但身体上并未受到其他伤害。
两人因仓猝受制,对出事经过,均不甚了了。
于是,准备接班的唐游两位镖师,一人留下继续找寻鬼影子杨四,一人则近坊向关汉山老总报告。等公冶长,花十八,关汉山,以及花狼蔡猴子等人获讯赶到时,鬼影子杨四的尸首也找到了。
花十八和关汉山见出了这样大的祸事,面孔全吓得变了颜色。
只有公冶长神态自然,镇定如常。
在他眼中看来,似乎是死掉一个杨四,和跑掉一个万成,并不是一件什么了不起的大事情。
他四下踏勘了一遍,一面关照众人暂时不许张扬出去,一面吩咐关汉山和唐游两名镖师,立即分别去万花楼和太平、状元两家客栈,找高大爷等人过来。
吩咐完毕,他便带人返回后院大厅,一边等候高大爷,一边照常享用茶点。
不到半个时辰,高大爷,胡三爷,艾四爷,花六爷,以及魔鞭左天斗,血刀袁飞,双戟温侯薛长空等三名杀手,均相继匆匆赶到。
高大爷人在院子里,声音便如焦雷似的进了大厅:“你们一个个都是死人?就光会吃喝玩乐?光会化我的银子?”
“你们”之中,当然包括了“公冶长”和“关汉山”
在这以前,高大爷对公冶长这位年轻而干练的总管,一直是敬礼有加,从未疾言厉色过,如今居然公冶长也被骂了进去,可见这位关洛道上的龙头老大,对万成被人救走这件事,是如何的震怒了。
高大爷为什么会特别的重视这个人的呢?
这不难想象得到的。
第一,万家兄弟原是他的心腹,心腹人物叛变,不仅颜面有损,也最伤心。
第二,肯救万成的人,只有一个黑心老八:黑心老八敢救走万成,便表示根本没有将他高某人放在眼里!
连一个黑心老八都敢公然跟他作对,他金蜈蚣高敬如以后如何做人?
除了这两点以外,那三尊玉美人,当然也是原因之一。
要追回三尊玉美人,万成是惟一的一条线索,如今这根线索一断,还能去哪里找回这套宝贝?
高大爷骂的话,大厅中的公冶长当然听得清清楚楚。
不过,公冶长似乎一点也不在意。他将第一个跨入大厅的关汉山招手叫去身边,不知在关汉山耳边说了几句什么话,关汉山瞪大眼睛,好像听呆了一样。
接着公冶长伸手一推,关汉山便带着满脸惊疑之色,从后面偏门出厅而去。
高大爷面孔铁青,气呼呼地走进来了,公冶长迎上去抱拳道:“大爷早。”
高大爷板着面孔,只当没有听到。
公冶长淡淡一笑,又转过去跟胡三爷等人招呼。不一会,众人相继落座,花十八指挥仆妇为各人奉上茶点。
胡三爷性子急,第一个抢着道:“昨夜这里究竟出了什么事?”
公冶长像述说与他漠不相干的故事一样,从容微笑回答道:“昨夜这里来了一位扎眼的陌生怪客,我为了防止发生意外,便将这儿可用的人手,全部调集在一起,吩咐他们要好好地注意来人的一举一动,不料顾此失彼,到了今天早上,才知道”
高大爷铁青的面孔,突然一下涨得通红,抬头死瞪公冶长,冷冷接下去道:“才知道中了人家的声东击西之计?”
公冶长居然点了点头道:“不错。”
高大爷差一点昏了过去。
公冶长微微一笑,缓缓接下去说道:“对方这一计虽然用得很巧妙,只可惜他们还是忽略了一件事。”
胡三爷一怔道:“老弟这句话,我怎么听不懂。你说对方忽略了一件事?他们忽略了什么事?”
公冶长微笑道:“他们忘记这座如意坊已经换了一位主持人!”
这句话,显然比刚才那一句还要难懂得多了。
胡三爷忍不住扭头望了花十八一眼,花十八也在发呆。
这件事忽然扯上了她,是什么意思?
胡三爷眨着眼皮道:“这跟花姑娘又有什么关系?”
公冶长微微一笑,道:“因为那老怪物昨夜一进门,就被我们这位花大姐识穿了他们的诡计!”
花十八忍不住暗暗骂了一声:活见你的大头鬼!
她如果早有预见及此,这种事还会发生?
高大爷一张面孔突又涨红,带着明显的怒意道:“她当时没有告诉你?”
公冶长道:“告诉了。”
高大爷道:“你不相信?”
公冶长道:“相信。”
高大爷更怒了:“你既然相信,为何不加以提防?”
公冶长道:“我当然有了提防。”
高大爷道:“你有了提防,杨四是怎么死的?”
公冶长:“死于他自己的过分小心东家应该懂我这句话的意思。”
是的,这一句话的意思,高大爷也完全懂得。
只有高大爷一个人懂。
原来高大爷为提防如意坊内另有内奸,曾暗示杨四伏伺时不可固定于一个位置,就是下面值班的镖师,也经常摸不清杨四的藏身之处。
这种情形之下,如果责怪没人去通知这位鬼影子提高警觉,自是强人所难。
高大爷仍然带着怒意道:“那么,万成被人放走,又该怎么说?”
公冶长道:“万成还在。”
大厅中人人为之一呆!
万成还在?
还在哪里?
公冶长接着手一指,笑道:“那不是万成来了么?”
从厅外面走进来的不是万成,是双掌开碑关汉山。
关汉山扛着一只麻袋。
关汉山打开麻袋,万成的尸首,立即呈现在众人眼前。
万成的死状很不好看。
事实上,这时的大厅内,就在活人之中,也找不出几张好看的面孔来。
谁会想到这一突如其来的变化呢?
也不知道过去多久,才听得高大爷嘎声问道:“这具尸首哪里找到的?”
关汉山道:“火场。”
高大爷又转向公冶长道:“当时的经过,你都看到了?”
公冶长道:“是的,差不多都看到了。”
高大爷道:“你看到黑心老八放出万成?也看到他杀万成?”
公冶长道:“不!放人是一个人,杀人的又是一个人。”
高大爷一怔道:“放人的是谁?杀人的又是谁?”
公冶长道:“杀人的是潘大头。”
众人一啊!不约而同地失声道:“潘大头?那个唱戏的潘大头没有死?”
公冶长道:“是的,当时的那具尸体,只是一名流浪汉。这位潘大头如今我们不妨称他为‘金狼第一号’吧。”
众人忍不住又啊了一声。原来谣言并非空穴来风,天狼会真的来了人。
如此一说,孙七爷和病太岁史必烈岂非死得冤枉之至?不过,关于这一点,谁也没有表示出来。
艾四爷忽然结结巴巴地说道:“那那,那么,金金,金四郎也也是一个金金狼了?”
公冶长点点头。听这位四爷说话,实在不是滋味。
高大爷脸色一片苍白。
潘家班子是他找来的,潘大头讽刺丁二爷那段道白,便是出于他的授意。如果对方想下他的手,他岂不是早就完蛋了?
花六爷接着道:“那么,放人的人,一定是那位黑心老八了?”
公冶长点点头道:“大概是的。”
花六爷道:“大概?”
公冶长道:“因为在他回复本来面目之前,我们只能称他为‘宋不老’。”众人再度失声道:“宋不老?”高大爷这一下真的要昏过去了。不是吓昏,也会气昏-