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花十八笑道：“告诉我的人，就是告诉你的人。”
丁二爷愣了一下，从这两句俏皮话上会过意来，当下不禁将信将疑地道：“又是你的杰作？”
花十八笑道：“不敢当。”
丁二爷道：“这一次，你用的又是什么花招？”
花十八笑道：“不过是一点小小的破费而已！”
一提到金钱，丁二爷不由得又紧张起来，将来有了好处，无论什么条件，他都可以答应，但目前要他拿银子出来，他可是实在无能为力。
所以，他变了变脸色，才勉强定下神来，问道：“在这件事情上，你花去多少银子？”
花十八竖起了三根指头，说道：“花去这个数儿！”
丁二爷脸色又是一变，道：“三三千两！”
花十八笑道：“三分！”
丁二爷一呆道：“三分银子？”
花十八笑道：“不错。”
丁二爷讷讷道：“你别说笑话好不好？三分银子能办什么事？”
花十八笑道：“能买只很好看的罐子！”
花十八花三分银子买的那只罐子，如今就搁在高大爷面前的一只茶几上。
这只罐子其实一点也不好看。
暗酱色的粗釉，突肚卷边，形状像个酋字，看上去脏兮兮的，毫不惹眼。
但在高大爷眼中，这支旧陶罐似乎比宣窑烧出的御瓷还要名贵。他瞪着这只罐子差不多已有一顿饭之久，还好像没有完全看够似的。
这只旧罐子，是府中的一名家丁，从状元客栈捡回来的。
说得正确一点，捡到这只罐子的地方，应该是孙七爷客房的卧床底下。
这罐子被发现时，里面尚剩有小半罐漆。
红漆！
“高敬如六十大收！”
“五殿阎罗赠。”
白皮棺材。红漆大字。漆红如血！
也不知过去多久，高大爷终于慢慢地抬起眼光道：“老七为什么要做这种事？他跟老三什么地方过不去？”
他这两句话，是望着那位西席先生葛老说的。
葛老此刻就坐在高大爷的对面。
今天，一方面邀宴六位盟弟和杀手，一面派人偷偷去搜索六兄弟的住处，便是这位西席夫子献的妙计。
所以这只漆罐虽是一名家丁发现的，如果论功行赏，仍以这位西席夫子居首功。
葛老带着含蓄的微笑，缓缓捋抹着颔下那一小撮山羊胡子道：“从这种小地方，正可看出七爷心机之深沉，实非其他几位大爷所能望其项背。”
高大爷紧皱着眉头没有开口。
葛老缓缓接下去道：“因为在无法查明那口棺材，究竟是谁送来的情况之下，在有心人来说，这无疑是个排除异己的好机会。”
他好像怕高大爷听不懂他的话，微微一笑，又接下去道：“因为我们这位七爷知道
其实每个人都知道，只是有无勇气与决心而已只要弄上这样一罐红漆，找机会抹点在别人衣袖上，便不难以举手之劳，达到借刀杀人的目的！”
高大爷恨恨地道：“可恶！”
葛老捋着胡梢，微笑道：“只可惜我们这位七爷还是算差了一步。”
高大爷抬起面孔，露出迷惑之色道：“他们什么地方算差了一步？”
葛老微笑道：“他低估了东家你的涵养功夫！”
马尼人人会拍，巧妙各有不同！
这时候来上这样一笔，真是画龙点睛，轻重恰到好处。
高大爷受用之余，一肚皮火气，登时消去一大半！
葛老若无其事地缓缓接下去道：“至于七爷为什么要想出这个主意来陷害三爷，老朽认为这件事并不难立即查个明白。”
高大爷道：“怎么个查法？”
葛老轻轻咳了一声，正待开口之际，一名心腹家丁忽然匆匆走进书房，单膝落地，打了个扦儿说道：“敬禀大爷，三爷求见！”
葛老欣然道：“啊好极了！”
他接着凑去高大爷耳边，不知低低说了几句什么话，高大爷点点头，然后转向那家丁道：“来的就是三爷一个人？”
家丁道：“是的。”
高大爷道：“此刻人在什么地方？”
家丁道：“等在外面花厅中。”
高大爷道：“去请他进来。”
家丁应道：“是！”胡三爷走进书房时手上提着一只小木箱。高大爷并未起身相迎。
这是葛老的主意一一先收起那只漆罐子，暂时不动声色，等摸清了这位胡三爷的来意，再决定要不要告诉对方整个事件的“真相”！
结果事实证明，这位西席夫子等于又建下了一件奇功。
胡三爷放下木箱，双拳一抱，道：“适才冒犯了大哥，特来向大哥领罪！”
高大爷淡淡地道：“你要找的人，找到了没有？”
胡三爷道：“还没有找，不过已经想到了。”
高大爷一哦道：“你现在赶来，就是为了要告诉我这个人是谁？”
胡三爷道：“是的。”
高大爷露出注意的神气道：“你想到这个人是谁？”
胡三爷道：“老五！”
高大爷和葛老闻言均不禁微微一呆。
他们原以为这位胡三爷也找到线索，查出是孙七爷玩的手段，没想到对方说出的人竟是巫五爷！
这件事跟巫五爷又有什么关系？
高大爷眨了一下眼皮道：“你说一一你衣袖上那片红漆，是老五涂上去的？”
胡三爷道：“不错。”
高大爷道：“你有什么证据可以认定这是老五干的好事？”
胡三爷道：“没有证据。”
高大爷微露不悦之意道：“既然没有证据，这种事也是随便说得的么？”
胡三爷经过魔鞭左天斗一番指点，就像换了个人似的，不仅毛躁脾气充分改变过来，说话时的语气，一板一眼，从容镇定，有条不紊。
他等高大爷说完，不慌不忙地道：“要追究一个人为什么要处心积虑去陷害另一个人，证据有时候并不重要。”
高大爷道：“这话怎么解释？”
胡三爷道：“因为证据可以湮灭，也可以伪造。”
高大爷说道：“那么，你认为什么才算重要？”
胡三爷道：“动机！”
是的，动机！在好多事情上，动机有时候的确比证据更重要。
发善心想帮助别人，多半出自怜悯或同情，绝无动机可言。
但害人就不同了。
除了丧心病狂，失去理智的人，绝不会有谁无缘无故想到要去陷害别人；想害人的人，必定有他自以为是的“理由”或“原因”
这种“理由”和“原因”就是“动机”！
高大爷眼珠子转了几下，轻轻一哦：“那么老五想陷害你，动机何在？”
胡三爷拿起地上脚边那只小木箱，放去茶几上道：“大哥只须打开箱子看一看，就不难明白！”
高大爷打开小箱，目光所及，不禁微微一呆！
小木箱中，以红绒坐垫，分为三小格，三层木格中放置的，竟是三尊润泽如脂，姿态各不相同，纤美绝伦的白玉美人！
高大爷一生收集的玉器珍玩，也不在少数，但像眼前箱中这等精品，可说是有生以来第一次见到！
葛老的惊讶，自是更不必说。
高大爷愣了一会，才抬起头道：“你这玩艺，是哪里弄来的？”
胡三爷道：“小弟蓝田那座玉矿，数年前曾于无意中采出一批美玉，这三尊美人，就是那批美玉琢成的。”一高大爷道：“这既然是你私人的东西，跟老五又有什么牵连？”
胡三爷冷笑道：“如果人人都像你大哥的襟怀这般光明磊落，当然什么事也没有！”
高大爷因为那三尊玉美人实在精致可爱，本来已经有些心动，听得这样一说，连忙收敛心神，同时故意摆出一副严肃的面孔道：“这件事究竟是怎么发生的？你坐下来，好好地说给我听！”
胡三爷到这时候才算有了一个座位。
于是，胡三爷坐下，将早先说给左天斗听的往事，从头到尾，又说了一遍。
高大爷听完，不禁连连点头道：“这样说起来，老五在你这件事情上果然脱不了关系。”
油漆罐既然是从孙七爷卧床底下搜出来的，怎么一下子嫌疑又落去巫五爷身上呢！
这一点其实也并不难解释。
高大爷如今的想法是：做手脚的人，是巫五爷没错，他一定是把油漆涂上胡三爷的衣袖之后，然后再把漆罐子偷偷塞去孙七爷卧床底下的。
在兵法上来说，这正是妙计连环，一箭双雕！
至于巫五爷和孙七爷之间的关系，丁二爷已经在花十八面前分析过了。
两人地盘紧邻在一起，除去巫五爷既然孙七爷有好处，反过来说，如能除去孙七爷，对巫五爷当然也有好处！
七雄之间因地盘而引起的利害关系，既然连丁二爷都能看得透，身为七雄老大的高大爷，心里自然更为明白。
如今高大爷心中只有一个疙瘩。
胡三爷下一步将怎样处置这三尊玉美人？
如果胡三爷拿出这三尊玉美人，只是作为他指控巫五爷的根据，事后仍要将这三尊玉美人收回去的话，那么，他高大爷对这件事的看法，无疑又要重新斟酌斟酌了！
胡三爷见高大爷在态度上已有转变，不肯放过机会，立即接下去道：“小弟如今赶来，一方面是向大哥赔罪，一方面则是想请大哥主持公道。至于这三尊玉美人，大哥若不嫌弃，就请大哥收下。因为如由小弟继续留在身边，老五一定心有不甘，底下还不知道会有什么花样耍出来。一朝遭蛇咬，三年怕井绳。请老大千万不要推辞！”
高大爷等的，正是这几句话！
但是他为了维持龙头老大的尊严，表面上却端足了架势，好像根本就没有把这三尊玉美人放在心上，当下挥了挥手，形于色地道：“不！东西你拿回去，关于老五的这种作为，你放心，这件事我一定要追究。”
葛老也从旁帮腔道：“五爷这样做，也的确太不像话了。”
高大爷重重哼了一声道：“可不是！他老五既敢使出这种手段，便表示根本没将我这个老大放在眼里，既然大家不认兄弟情分，那么大家就走着瞧好了！”
胡三爷忙说道：“大哥！你话可不能这样说，不念兄弟情分的，只是老五，我胡三可从来未违背过你大哥的意思。收下这三件小玩艺，是大哥赏我胡老三的脸。兄弟们大家有今天这点局面，可说全靠了你大哥鼎力爱护。如果大哥不认我这个三弟，你叫我胡老三今后在这条官道上，还有什么颜面混下去？”
高大爷的意思，本来想推让一番，但葛老却已经有些沉不住气了。
他深恐这位胡三爷发了毛脾气，真的将三尊玉美人收回去，于是赶紧接着道：“三爷是条血性汉子，一向不善作伪，他既有这番心意，彼此又不是外人，大爷又何必定要客气？”
高大爷故意皱起眉头，装出左右为难的样子，葛老又转向胡三爷说道：“明天请三爷提早前往朝阳楼，我想，这件事谁是谁非，大爷届时一定会有交代，绝不会委屈了你三爷就是！”天色慢慢的黑了下来，胡三爷已经告辞离去，葛老也忙着去张罗明天款待宾客的杂务去了。
只剩下高大爷一个人，仍然坐在黑暗的书房中。
他关上房门，吩咐家人不许过来打扰他，三尊玉美人带来的兴奋，已经成为过去，现在该是他冷静下来，仔细想一想的时候了。
想想这几天所发生的每一件事。
这一连串怪异的事件，究竟是怎样开始的呢？
事情是这样开始的：他做六十大寿的前两天，忽有不明身份的人物，送来一口白皮棺材，棺材上还写了两行极尽侮辱之能事的红漆大字。
没有人知道这口棺材是谁造的。
也没有人知道，对方送来这样一口棺材，其用意究竟何在？
然后，就是今天，大家忽然无意中在胡三爷衣袖上发现一小片红漆。
一种跟棺材上题字完全相同的油漆。
由于胡三爷当时言语支吾，脸上露出一派心虚而惊惶的神色，事情发展至此，原可告一段落。
那就是说：送棺材的人，无疑便是这位胡三爷！
可是，他从万花楼回来不久，事情突然发生变化。
葛老率领的家丁，竟在状元客栈孙七爷的卧床底下，搜出一只油漆罐子！
于是箭头一转，嫌疑又指向孙七爷！
没有想到，就在这个时候，胡三爷竟然不请自至。
胡三爷一来，局面急转直下，竟又牵出了一位巫五爷！
由于孙七爷床底下的一只漆罐子，胡三爷的嫌疑算是洗清了；如今又牵出巫五爷，无形中又等于为孙七爷洗清了嫌疑！
（花十八为丁二爷设计，要陷害的人，本是胡三爷，只因为画蛇添足，想来个一石两鸟，结果，竟然与初意相违，先因孙七爷放过了胡三爷，如今，竟连孙七爷亦告脱身事外，这女人要是知道这些变化，真不晓得会作何感想？）
不过，这样一来，事情就更复杂了。
胡三爷的清白既无问题，胡三爷的指控就不无取信的价值。
因为一个人如非受了极大的冤屈，绝不会轻易以这种罕世之宝，提出作为证据，并不惜以之作为报复的代价！
同时，一个人受别人陷害，这个陷害他的人是谁，无疑也只有当事人自己心里最清楚！
如今的问题是，胡三爷的话，是不是真的可靠？
这里面还有没有其他的曲折？
其次，即使胡三爷的话可信，那也仅限于油漆事件，昨天的那口棺材，又是谁送来的？
这些问题，的确是够烦人的。
不过，在目前来说，这些问题却都不是使高大爷烦恼的原因。
他并不在乎七兄弟之间，究竟是谁想陷害谁。
他也不在乎那口棺材是谁送的！
因为七兄弟之间纠纷愈多，事实上只有使他这个当老大的愈有利。
说得文雅一点：兄弟间有了纠纷，才会显出他这个龙头老大的权威。
如果说得露骨一点：在天下七分的局面之下，七兄弟中少去一人，便等于多出了一块地盘，虽然他很满意自己目前这块地盘上的收益，但他并不反对势力继续扩张，财富继续增加这种事永远不会有人反对。
至于那口来历不明的棺材，他更不当一回事。
人若是能咒得死，谁还会去练武功。
他高敬如从二十岁开始闯荡江湖，多大的风浪，他也见过，何况以他今天的财势地位，再加上文有葛老，武有公冶长，谁要想动他高某人的念头，大概还没有那么容易！
如今，使他烦恼的，是另一件事。
他收下了胡三爷这三尊玉美人，明天，要怎样对付巫五爷，才会令这个胡三胡子感到满意？
如果只是当众将巫五爷教训一顿，这胡子当然不会满意。
除此而外，便只有暗下毒手一途。
在他高大爷来说，杀人原不是一件大事，为三尊玉美人杀人，更是名正言顺之至！
问题是，现在要杀的这个人，不是普通人物。
这个人是他的盟弟。
再说，目前也不是个适宜于杀人的时机。要除去巫五爷，并不太难，但要做到人不知鬼不觉，却不容易！
万一事机不密，被外界获悉，他高大爷竟以莫须有的罪名，残害自己的盟弟，以后他高某人将如何做人？
高大爷苦苦思索，始终想不出两全之计。
远远已传来更鼓之声。
高大爷悚然惊觉，光是坐着空想，终究不是办法。他为什么不把总管公冶长找来商量商量呢？
公冶长刚从万花楼回来不久，脸上尚带着几分酒意和倦意，这说明他离开万花楼时，并不是从酒席上离开的。
因为酒只会令人兴奋或醉倒，绝不会使一个怀有一身上乘武功，像公冶长这样的年轻人，在只有四五分酒意的情况下，就露出满脸疲惫之色。
这种疲惫之色，无疑是酒至中途，喝酒“正带劲”的时候，离开“休息”体出来的。
高大爷是过来人，自是一目了然。
所以，他暂且不谈正事，吩咐家人取来茶点，先随意聊了一阵，才慢慢拐入正题。
他这样做，表面看来，好像是想借此先让那位刚荒唐过的总管缓一口气，以表示他高大爷一向对属下的关怀和体贴；其实，他是由浅入深，先探探这位总管的口风。
这正是这位高大爷的精明处。
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