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p; 桂花年糕。
清炒韭黄。
红烧雉鸡。
腌野猪肉。
蟹黄蒸蛋。
干丝烫蒜。
除沙锅鱼头外,还有一大碗青白分明的白菜豆腐,几乎没有一样不是别具风味。
菜是一个人烧的,一个聋子。
申无害实在不希望看到这个烧菜的是个聋子,因为这使他想起外面店堂那个傻不楞登的小伙计。
这个巫瞎子实在太细心,太精明了。
以前在杨家庄,那位副帮主方介尘,虽然具有一身玄功,他也没有放在心上,而今这个巫瞎子,却使他时生警惕,一刻也不敢掉以轻心大意。
他实在不愿面对着这样一个细心而精明的对手,这种人一想起来就使他浑身不舒服。
但粉楼怪容严太乙却似乎没有这种感觉。
粉楼怪客原是一个不苟言笑的人,但在几杯热酒喝下之后,竟突然变得十分健谈起来。
他滔滔不绝地谈着杨家庄那次事变的经过,巫瞎子微笑着留神倾听,这一段经过虽然并不如何精彩,他仍然显着听得津津有味的样子。
一般人只知道抢着说话,以表现自己辉煌的过去,希望在别人心目中留下深刻的印象。
很少有人知道,注意别人说话,才是要达到这一目的最佳的途径。
申无害不禁又进一步发觉,这个巫瞎子不仅处事细心精明,在统驭部属方面,竟也别具一套。
至少粉楼怪客的一颗心,已经明显的被他笼络住了。
院子里忽然传来一阵脚步声。
接着,一个矮矮胖胖,年约五十出头,双目炯炯有光,穿着一件蓝面狐皮袍子,面如富家翁的中年人走了进来。
巫瞎子道:“谈得怎么样?”
矮胖汉子道:“成交了。”
巫瞎子道:“多少?”
矮胖汉子道:“还是我们第一次开的价钱。”
巫瞎子道:“五万?”
矮胖汉子道:“是的。”
巫瞎子道:“有没有先交一半?”
矮胖汉子道:“交了。”
巫瞎子道:“那一家的票子?”
矮胖汉子道:“天兴。”
巫瞎子道:“期限多久交人?”
矮胖汉子道:“三个月。”
巫瞎子点点头,显得很满意。
矮胖汉子道:“画像他也画好交给我带来了。”
巫瞎子笑了笑道:“不忙,我先替你介绍两位新进的弟兄。”
他指着粉楼怪客和申无害两人道:“这一位是以前天杀帮的杀字组统领,粉楼怪客严太乙严兄弟,这一位是以前该帮的天字组统领,人屠张弓张兄弟。”
矮胖汉子抱拳道:“久仰。”
谁也可以看得出他根本就没有把两人放在眼里。
巫瞎子接着又指着矮胖汉子道:“这一位便是过去江南道上赫赫有名的血掌马骐马兄弟!”
血掌马骐!原来这个家伙就是血掌马骐?
一个人只有准备站起来的时候,才会弯腰低头,就像打出一拳,必须先将手臂曲起一样。
申无害低头下去,然后很快地站起来,让出自己的座位。
他虽然对自己的镇定功夫很有信心,也不得不在这一刹那,设法避开对方的眼光。
血掌马骐连客气话也没说一句,径自从袖筒中取出一幅卷轴。
卷轴打开,是一幅人像。
一个华衣中年文土的画像,画工很细腻,也很传神。
申无害虽然不认识画像中人,但却有着一种眼熟之感,就好像曾在什么地方见过这个人,但一时却又想不起来,究竟曾在什么地方见过。
只听巫瞎子笑着称赞道:“画得好,画得好,独臂晁老头果然名不虚传。”
血掌马骐也笑道:“听说这幅画像花了老家伙不少银子哩。”
巫瞎子忽然转过头来道:“两位以前没有见过这个人?”
申无害和粉楼怪客一齐摇头。
这是事实,他们以前的确没有见过这个人。
血掌马骐在壁上挂好画像,就在近门的一个空位坐了下来,自己替自己添了一杯酒。
巫瞎子端起酒杯,大家跟着端起杯来喝了一口。
巫瞎子放下酒杯,向两人笑了笑,又道:“我知道你们没有见过这个人,不过这恐怕也只有本教中人才会相信。如果说得更确切一点,也许只有我们亥字这一组的人,才会相信。”
粉楼怪客感然道:“巫老大意思是说这个人我们应该认识?”
巫瞎子道:“是的。”
粉楼怪客道:“为什么?”
巫瞎子道:“因为他就是你们过去的那位天杀帮主!”
粉楼怪客一呆道:“原来”
他突然住口,没说下去,面孔不禁微微发红。
他能说什么说?
他们两个,过去一个是天字组统领,一个是杀字组统领,天杀星就是他们的帮主,难道他们还能问别人天杀星原来就是这副样子吗?
申无害突然想起来了。
不错!怪不得他早先有着眼熟之感,这幅画像,的确画的是他。
是他出现杏花书院和金谷书院时的面目。
他不禁暗道一声侥幸。
他过去一直讨厌以药物易容,现在仍然如此。
那次去开元寺,他原也打算以本来面目出现,后来想想跟大烟杆子那老家伙拉关系,以自己目前的年龄来说,似乎未免年轻了些,所以才勉强将自己扮成一个中年人。
想不到这在当时认为无关紧要的一着,如今才发现它竟是如此重要。
如果当初漫不为意,昨天他无疑就走不出那间澡堂了。
巫瞎子是个懂世故的人,他怕两人受窘,因此很快的又接下去道:“我们这一组,连二位在内,一共是九个人,一到目前为止,可说谁也没有见过这位天杀星。”
粉楼怪客道:“画这幅像的人见过没有?”
巫瞎子道:“当然没有。”
粉楼怪客道:“那么,这一幅画,是怎么画起来的?”
巫瞎子道:“是根据洛阳开元寺两家书院里,几个姑娘口头描述下来的。”
粉楼怪客道:“人像可以凭口头描述,就画得出来?”
巫瞎子道:“这当然不是人人都办得到,整条关洛道上,也只有一个人具此能耐。”
粉楼怪客道:“就是巫老大刚才提到的那个什么晁老头儿?”
巫瞎子道:“是的,没有人知道这老儿的一套功夫是怎么练起来的,只是见过这老儿画像的人,无不叹为观止,你只须比划出要画的人,大概生做什么样子,他就能把你要画的人画出来!”
粉楼怪客点点头,隔了一会儿,才又问道:“现在有人愿出高价,要本教来对付这位天杀星?”
巫瞎子点头道:“是的,雇主是巴东一个姓蔡的老家伙。”
粉楼怪客道:“巴东姓蔡大烟杆子蔡火阳?”
巫瞎子道:“这人你认识?”
粉楼怪客道:“听人提过,没见过本人,只听得这老家伙手头上,似乎很有几文。”
巫瞎子笑道:“谁说不是,俗语说得好:‘有钱的人怕死’。这老家伙不知道是什么时候怀上了鬼胎,一直怀疑天杀星下一个要杀的人就是他,但这老家伙怕尽管怕,却又出不起大价钱。”
他笑了笑,接着说道:“直到最近金狐管四娘和三绝秀才葛中天等人,一个个被那姓申的小子宰掉了,这老家伙才着了慌,忙着又跟本教联络,表示愿付本教当初开出的价钱。”
申无害暗暗点头,现在脉络完全分明了。
老吴果然只是一个从中引线的小人物,大烟杆子数度奔波,原来是为了讨价还价的!
粉楼怪客想了想,又道:“我们必须在多久的期限内找到这位天杀星?”
巫瞎子道:“三个月。”
粉楼怪客道:“对方要的,是死口还是活口?”
巫瞎子道:“死活不拘。”
粉楼怪客道:“天杀星那小子神通广大得很,在这三个月之内,老家伙要先遭了小子的毒手怎么办?”
申无害真不希望粉楼怪客再问下去,因为粉楼怪客如今提出来的,几乎与他心底盘算的问题,完全一样。面对着巫瞎子这样精明的人物,他担心再这样问下去,说不定会问出毛病来。
巫瞎子笑了笑,道:“保护一个人的生命安全,本来也是本教受托的项目之一,但这老儿心痛银子,舍不得再添一笔花费,他说这短短三个月,他还捱得过去,我们当然不便勉强。”
粉楼怪客道:“三个月的日子的确不算长,糟的是姓申的小子已经离开洛阳、我们又怎么办?”
巫瞎子指着那幅画像笑道:“我们哪天会找那个晁老头儿,另外再描十一幅下来,分别派送本教另外的十一组,相信有三个月的时间,也差不多了。”
他稍稍思索了一下,忽然接着道:“两位刚刚加入本教,而且过去又是天杀帮的人,如果觉得有所不便,这件事两位可以不必插手,横竖来日方长,以后尽有机会”
申无害轻咳了一声,淡淡接口道:“有一件事,巫老大也许还不知道。”
巫瞎子连忙掉转面孔道:“是的,是的,愿闻张兄高见。”
申无害道:“我们跟那位天杀星的关系,两句话便可交代清楚:我们入帮时缴给他五百两纹银,他兔费供给我们两个多月的吃喝!如果一定要说还有什么关系,那大概便是他仁兄最后拔腿开溜,连招呼也没有一个,害得我们哥儿几个,几乎一个个变成那些剑士们的剑底游魂!”
巫瞎子点点道:“是的,那小子这种作风,也未免太绝情了些,既然两位没有什么顾忌,事情就好办得多了。”
正在说着,门口光线一暗,忽然又走进来一个人。
申无害抬头看到这个人时,几乎吓了一跳。
因为这个人正在冲着他笑。
笑得很怪,怪得近乎残酷。
只有在一个刽子手的脸上,才会找到这种残酷的笑容——