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是否金汤堡与两湖巡阅使有过恩怨?
江湖人物与官府,谈不到直接的恩怨,惟一的解释,是根本上就站在对立地位。
平时相安无事是勾结得好,或因各有顾忌。
一旦一方受到“严重损害”时,就会动脑筋,下杀手了。
金汤堡为何成了两湖巡阅使的背上刺!眼中钉!这是一个主要问题的症结所在。
或者,另有人策动两湖巡阅使借刀杀人?
当今之世,有谁有此巨大潜力,能使官府受他驱策呢,所加给金汤堡的“罪名”实在太大,叫人没有说话的余地。
可是,两湖巡阅使至少该明白,如果只凭岳阳一府、一县的官兵,即使倾巢而出,也动不了金汤堡一分一毫!
那么,何以一愚至此?
答案是:一定另有自命可以一举消灭金汤堡的人在暗中主持,且必已到了岳阳。
如此,则金汤堡已经在强敌压境之下,尚不明对手是谁?也非坐着挨打,太危险了!
这一发现,对辛维正说来,真是意外不小的收获!
也是使他惊怒交进的原因。
他迅即撩定心神,摒去纷乱的思潮,沉声道:“多谢府尊厚爱,既蒙如此高谊,必能有以教我?”
知府在一旁直摇手,双眉紧皱,闻言苦笑道:“老弟台,下官正要向你求教哩。下官方寸已乱,还能说什么呢?这叫作箭在弦上,不得不发!”
辛维正平静地道:“请问府尊准备如何善后此事?”
知府神色惨淡,摆手道:“这是最扎手的事!老弟台当知道下官不会轻信上面一面之词,更不会妄陷无辜于罪的,这是大辟之案!下官能做到的,只有挂冠求去一途了”
辛维正笑道:“即使知府有此雅意,恐怕求去也不可得”
知府道:“明知左右为难,唉!据本府江班头说老弟足智多谋,年纪轻轻的,已经是天下武林皆知的人物,必有妙策以解下官之困?”
辛维正摇头道:“现在,金汤堡危如累卵,辛某人也是泥菩萨过江!”
知府忙道:“老弟勿谦,时机急迫,下官是真心求教!”
辛维正暗笑道:“该我拿主意了!”
口中忙道:“这种事,不能急,急则乱,让在下想想再说。”
知府直播头,在一边自言自语:“拙荆早就劝下官告老还乡,唉!只为恋栈,惹上了这桩麻烦!现在是悔之不及!”
自怨自艾之余,又哼呀着:“归去来兮,田园将芜,胡不归!下官现在是欲为采菊东篱下,悠然见南山的陶五柳都不可得了,唉唉”
辛维正暗暗好笑,付道:“到底读书人都只能做官,而经不起大风大浪。一到生死关头,得失之心太重,就畏首畏尾,患得患失。古来奸臣多降臣,都是些平时自命清高,夸夸其谈,临大节即怕死苟活之辈,难怪古人说百无一用是书生!”
又想:“两湖巡阅使这官崽子走错了一步棋,要托办这种事,非心毒手辣,又城府深沉的酷吏命官不可。委诸这种书生气太重的人,未有不误事者。也许,上天有眼,金师伯有灵,默佑金汤堡”
他心念动处,脱口道:“请问府尊大人,能拿得起,放得下么?”
知府一愕,呀了一声:“老弟台要下官如何做,”
辛维正道:“请问府尊大人,舍得这顶乌纱帽么?”
知府下意识地摸了一下头上,苦笑道:“事到如今,能够平安归去,已是很好的了。只要计出万全,下官一定答应。”
辛维正点头道:“府尊能有这份心意,可谓难得。多少人为了贪图爵禄,什么丧心病狂的事都能做得出,何况是这种难得的邀功获赏的机会”
知府忙道:“下官绝无此意,如有”
辛维正接口道:“知府如有此意,也不会如此厚待在下了!”
“对!对!”知府道:“老弟台有何良策以教?”
辛维正道:“这很简单,只要府尊不恋于这顶乌纱帽,就等于豁出去了,没有了什么顾忌了,当能据实告诉在下实际情况,在下才好代筹”
知府道:“只要下官知道的,敢不坦诚以告!”
辛维正欠身道:“谢过了。请问府尊,上面是要贵府协助岳阳县的兵马对付敝堡么?”
知府点点头道:“正是如此!”
这一答,大出辛维正意外,忙又道:“府尊认为能够做得到么?”
知府一呆,摇头道:“当然做不到!”
辛维正道:“既然做不到,为何”
“这个”知府附耳道:“这就是上头的毒计了,也是官场秘密。本官大不了牺牲一些人马,即使片甲不回,咳咳”“哦!”辛维正恍然大悟道:“确实毒辣!如果敝堡敢于反抗,就是拒捕,坐定了叛逆大罪名了?好毒!好辣”
知府搓手道:“正是”
辛维正道;“假定如此,由谁善后,是上面再派人马来?抑是?”
知府道:“那就非下官所知了!”
辛维正一指密柬道:“这上面不是有指示么?”
知府点头道:“是不错。在公事上,是要本府向上司报;在私底下,却说已有周密布置,谕令本府只管放手做去,不必有任何顾忌!”
辛维正点头道:“这就是了,上面必已振了大批高手到了岳阳,他们有人来见过府尊么?”
知府摇头道:“尚没有见过!”
辛维正道:“如何联络法?”
知府道:“上面还未通知下来!”
辛维正道:“以府尊看,上面可会派什么人来?”
知府道:“尚不清楚!”
辛维正道:“能猜测么?”
“可以可以!”知府沉吟道:“据下官所知,宜昌知府,乃上面的内亲,因该处是水陆码头,一向被视为优差,当然是上面的私人亲信!”
辛维正哦声道:“如此,就难怪了,上面不过公报私仇之外,另有阴谋而已。”
“老弟台所言不错!”知府道:“下官对官场以外的事,实在所知有限!”
辛维正道:“上面可曾收罗江湖人物?例如护院、侍卫之类。”
知府道:“听说是有的!但下官没见过。”
辛维正心中有数,点头道:“在下已经知道了一二,不知府尊准备如何应付他们?”
知府一呆,道:“下官一时也想不出妥当之法,老弟台如能受委屈,就由下官再升堂。
暂为收监听审如何!”
辛维正道:“可以的,但必须让在下通知家师一声!”
知府道:“可以!可以”
辛维正道:“承情了,不知府尊还有什么见教否?”
知府如梦初醒,尴尬地道:“下官方寸不宁,几乎误了大事!咳,除了向老弟台请教一下此事应付之策外,还有一事相烦!”
“只管说好了。”辛维正道:“只要在下绵力所及的。”
知府道:“事情是这样的,就是方才,老弟台也看到下官匆匆退堂,就是为了犬子突然得了急病”
“哦!”辛维正接口道:“这就难了,在下不精于歧黄之学”
知府摇手道:“这与江湖人有关”
“怎么说?”
“下官因只有此子,平日十分娇宠。方才,由小婢数人,陪着犬子在后花园荡秋千,突然犬于由秋千上摔了下来”
辛维正接口道:“这个,只要没有摔得太重,皮肉之伤在下倒有把握”
知府摇头道:“虽然摔下时离地不过二三尺,只跌破一块皮无甚大不了”
辛维正道:“这就简单了!”
知府一叹道:“老弟台,如是这样,不会劳动你,而是不知被人用了什么手法?全身在抽筋,眼看只存下一口气了,下官只此一子”
辛维正失声道:“有这种事,怎么有人如此大胆?在青天白日进入宫府内院?”
知府苦笑道:“为此,拙荆几乎要同下官拼命了,只好烦请老弟台特别帮忙,愚夫妇感激不尽。”
说着,连连作揖。
辛维正对这官儿已经去了恶感,闻言忙道:“不敢当,在下自当一效绵薄,只是,尚不知是哪一种手法?”
也抱拳还礼。
知府道:“这-个,据小婢说,当犬子掉下时,树上有人说话,说是下官枉屈无辜,他路见不平,所以对犬子施以独门手法,除了立即释放老弟台,请老弟台解救外,天下无人能得为力”
辛维正道:“有这种事?这人也太大胆妄为了,也许是故作危言”
知府摇头道:“实不相瞒,那位侠士还说如果不是老弟台动手解救的话,别人一动,立时会完了。如一个时辰不解,便是老弟台动手解救,也只能保住一命,犬子将终身变成白痴一个!”
辛维正暗忖道:“庄老弟虽然聪明,也太缺德了!”
又想:“如果庄老弟不如此危言耸听,他们可能会另外请人来施救,那样也许又生枝节,又起变化,事急从权,庄老弟有一手!”
他口中却连道:“岂有此理,敢烦府尊将令公子抱出让在下一看如何?教人如救火,看在下能否效劳!”
知府道:“就请劳驾随下官来。”
一面已移步向外走。
辛维正刚一踌躇
忽听内院粉墙那边,又哭又叫,是女人的尖锐声音:“你们这些贱人,还不快去请老爷来他死到哪里去了?连自己儿子死活也不管了,乖儿若有个三长两短,我也不想活了”
一听,便知道是知府夫人的口气,大约慈母痛子,连泼妇骂街的词句也出口了。
知府吸了一口气,着忙道:“老弟台,请勿见怪,拙荆是妇道人家,难怪她出言无状,她是急疯了”
难道他本人不急,他脚下已不是八字方步,而是大失官态的奔跑。
辛维正只好紧紧跟着。
进入内宅,丫鬟仆妇都在发怔,面面相觑。两个向外探望的丫鬟一见知府与辛维正来了,都同声叫:“好了,老爷和人来了,夫人”
知府喝道:“别锣嗦!”
举手内让,道:“老弟台看你的了,辛少侠来了,你且退开!”
只听屋中带着哭声道:“呀!请他进来吧,快来救救我的娇儿啊”知府苦笑道:“老弟台,不必拘礼了,请。”
一面举步入内。
辛维正只好跟进。
绣榻上,锦被微动,只露出一个苍白小脸蛋在枕上。一位满面泪痕,眼红红的,正在用手巾拭泪的中年妇人欠身而起,向辛维正点点头,还报了一福,低头道:“全仗您啦。”
辛维正一拱手,知府夫人已退向床头。
辛维正轻轻揭开棉被,只见那小倌儿,大约只有七八岁,全身在不住抽筋,口张开,直流白沫,面无血色,额上青肿,擦破一块油皮,已上了药。
辛维正轻轻地一把抱起他,知府夫人一惊,刚要开口,辛维正道:“夫人且安心,这不算太难,晚生自有办法施救”
又向知府道:“请府尊同晚生回到轩中去,这里不便施展!”
知府点头,向夫人看了一眼,示意她放心,一面道:“好的,要靠老弟台费心了。”
二人匆匆回到“问心轩”辛维正轻轻把小倌儿放在太师椅上,解开了小倌儿外衣,仔细看了一下经脉穴道,点头道:“这是一种‘拿筋’手法,不算毒辣,但很麻烦,必须先解开令郎奇经八脉主穴,再把错开的筋骨移回原处就好了,因恐尊夫人担心骇怕,只好抱来此处施救!请放心,约一炷香即好。”
知府嘘了一大口气,心头一块石头落地,连连称谢。
辛维正真的迅速施救,当小倌儿醒转后,又闭上他黑甜穴,抱给知府道:“为免令郎受惊,先让他睡一觉,交尊夫人好好调料着去。”
知府忙叫人抱走小倌儿,道过谢,吩咐备酒,沉重地道:“老弟台,下一着棋该如何走?”——