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不知道自己从前是多么的冷。
“我真想知道这一切是如何发生的。”她梦呓一般地说,“我们怎么就走到了如今这个地步,一开始,我虽对你……是十分中意,但却也没到这个程度。”
权仲白叹了口气,他轻轻地抚着她的后脑,“我也想知道,我们怎么就走到了这里?”
两人都没有再说话:他们有足够的阅历,可以判断出两人的婚姻,还存在种种问题。甚至于说他们的相处,也不是就此就能一帆风顺。也许比起以前,今日,不过算是互诉了一番心声,不再将真心瞒起,彼此猜来猜去——只能算是小小的进步。可不知如何,就是这小小的进步,已给斗室间创造了多少宁馨,让他们情愿保持这份寂静,好似这份静谧持续得越久,就越能给他们彼此灌输着某种说不清道不明的力量。
又过了许久,蕙娘才道,“我想,虽然东城的事,不能常搞……天子脚下也就算了,到外地去这么做,很犯忌讳的——但以后,宜春每年可以拿出一部分银子,专门购买各种药材,每年春夏之交免费发放药汤、药丸预防疫病。你道如何?”
权仲白过了一会才道,“这固然是好事,可我还是那句话,你就是你,你不必因为我去改变。我知道你对扶弱济贫没有太大的兴趣,也不必为了讨好我而勉力为之。”
“谁说我是勉力为之?”蕙娘笑了,她扯开了一点距离,望着权仲白戏谑地道,“我这个人自私得很……花钱就为了自己开心。这么做,每年花一点钱,帮助了穷人,你不就开心了?能让你开心,我不也挺开心的吗?”
权仲白的眼睛,就像是一池荡漾的水,他轻轻地叹息了一声,“这真是……”
“这真是什么?”蕙娘的手,又扣住了他的脖颈。权仲白弹了她的额头一下,笑道,“这真是荒谬,你这么做,若家产薄些,在别人看来,岂不和周幽王烽火戏诸侯一般了?”
“你好大的脸,还自比褒姒吗?”蕙娘不禁哈哈大笑,捏了权仲白的脸颊一下,翻身将他压到身下,故意轻轻地扭了扭身子,分开双腿,骑着他道,“所以说,反正不都是霍霍钱财吗,往坏了去霍霍,那叫烽火戏诸侯,往好了去霍霍,那就叫……嗯……就叫妻贤夫祸少!”
权仲白眯起眼,“妻贤夫祸少?你何止是好大的脸,你是好大的口气,焦清蕙,想当夫,你有那个本钱吗?”
蕙娘只是笑,并不回答,觉得身体下有东西慢慢地起来了,她要起身,又抬出免死金牌。“好了,你还来闹我?不是你说的,我这一阵要潜心休养……”
“你已经修养了几天了。”权仲白不容辩驳地道,“还是我说的,这种事,偶一为之,也无伤大雅!”
蕙娘忍俊不禁的笑声,很快就被轻轻的呻.吟声给取代了,“傻郎中,这是书房,人家能听见的……”
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第二天早上,歪哥来请安的时候,便格外地注意父母的脸色,他看了看父亲,又看了看母亲,不禁眯起眼,锐利地打量了父亲脖子上的红痕一眼,却并未指出,而是若无其事地吩咐弟弟,“吃快些,可不许挑食。”
今天他父亲脸色特别和煦,对几个孩子都很和气,“歪哥现在是越来越有当哥哥的样了。”
他小舅舅也过来问好,正在他父母下首坐着吃饭,听到他父亲如此夸奖,亦点头道,“歪哥真是能干,虽然比我小,可我都愿意听他的话。”
两个孩子虽然年岁差些,但一直都十分要好,歪哥听到小舅舅这么说,再多的气也烟消云散了——起码,他也知道,自己应当是要让这股莫名其妙的怒气烟消云散的。他冲小舅舅露齿而笑,道,“小舅,吃完饭,咱们去抓蛐蛐儿。”
他母亲却道,“抓什么蛐蛐儿,你小舅才来,便休息一天罢了,从今儿起,他的功课可忙着呢。”
两个孩子顿时对小舅舅投以同情的目光,歪哥心念一动,嚷着说,“我也要跟在娘身边!”
他母亲瞪了他一眼,道,“为什么?你道你小舅跟在我身边,是为了玩么?”
“这自然不是。”歪哥理直气壮地道,“是为了学些人情世故,进退往来么。难道这些事,我就不用学吗?”
他母亲瞅了他一眼,嘿然道,“在这个年纪,你已经懂得太多啦。”
歪哥登时嘟起嘴来,倒是他父亲为他打了圆场,因道,“现在他的功课也不算太重,横竖这孩子又不学八股,四书五经,一天读太多也读傻了。世事洞明皆学问,人情练达是文章。让他跟着子乔在你身边学几天进退应酬之道,也不失为一件好事。”
他母亲思忖了一番,也就答应了下来,犹道,“看在你爹份上,今日就答应你了。但你和子乔一样,平时的功课可不许落下了,先去和先生上课吧,我这里也没那么早开始办事,总要去拥晴院走走,说不准一会还要出门去呢。”
歪哥已经达到目的,耸耸肩,也不和母亲讨价还价,便拉着弟弟、小舅舅说,“上学去喽!”
一群孩子上过了学,除了乖哥还小,而且对这种事毫无兴趣,只是一心要拉着丫鬟回去搭积木以外,歪哥、乔哥都乖乖地回到他们母亲和姐姐身边坐着。一天下来,川流不息地都是回事的婆子,除了每天家常琐事以外,还有京里各高门之间的人情往来,歪哥母亲拿了张本子给他们看,各亲戚之间,每个月生日的就是十多人,礼物该怎么送都是学问,更别说每个月还有人生病、痊愈,订婚、成婚、生子、满月,乃至白事、升迁罢黜等等,自己族内亲戚,还有各种琐事求上门来需要帮忙,以前国公府的门生要走动等等等等。
而这些事,只是主母关照范围内的一小部分,歪哥的母亲还要照管国公府的铺子,生意上有的大事,管事姑姑们不敢做主的,便要来回他母亲。而在这些事之外,还有宜春票号的管事也经常要来坐坐,母亲之前病了,现在痊愈,各府都来人问好,也下帖子邀请母亲赴宴、赴诗会、拜佛、赏红叶……
仅仅只是这些也就罢了,还有同和堂的管事们,经常也登门来坐坐,每个人都对歪哥特别客气,对乔哥虽然也十分礼遇,但看着歪哥的眼神总是十分仔细,令歪哥颇觉得不舒服。而母亲对他们也是特别地尊重和礼遇,每回过来,必定上座款待,也会把别人都摒出去了再和他们商量药铺的生意——说实话,跟在母亲身边这几天,光是这些川流不息的访客,都让他替母亲累得慌。
不过,他们也不是什么都没学到,小舅舅就不说了,本来极老实憨厚的,不大会看场合说话,现在经过一番历练,见了许多阿姨、婶婶,拿了好多表礼,也学会了歪哥所称的‘见人说人话、见鬼说鬼话’。麻先生教给他的一些学问,他也和歪哥一样,渐渐地懂得应用了。
“这个姨姨心情似乎不大好。”两个小孩经常交流观察的结果,“笑得勉强不说,待姐姐也太恭敬了一点。”
“那位伯母春风得意的,家里像是才有了喜事,”歪哥帮助小舅舅,“你瞧,她给我的表礼,出手也很大方……感觉像是冲我们显摆来的。”
他们今日是跟着蕙娘待客,因此又得了许多表礼,两个人也不大搭理大人们,只是凑在一起说话。此时又有人冲他们招手笑道,“这不是宝印小公子吗?快过来吧。三柔今日也跟我过来玩呢。”
歪哥挺喜欢三柔姐的,两人也熟惯,他认得这是许家大房的伯母,便过去叫了人,又问三柔姐的好,笑道,“三柔姐,等你来教我说法国话呢。”
许三柔笑道,“上回教你的几句还记得吗,说来听听?”
歪哥便叽里咕噜地说了几句,他倒是都还记得意思的,许大伯母掩口笑说,“好乖巧的小公子。”
几个小孩子便凑在一处玩耍起来,歪哥把三柔姐介绍给小舅舅认识了——他们年岁差距还小些,不过,他小舅舅人太老实,没说几句话,三柔姐便没了什么兴致在,只是拉着歪哥继续教他拗口的外国话,歪哥学了几句,泄气道,“好难说呀,我看夷人村里的人都说得很顺口的,我说来怎么磕磕绊绊的。”
几人正在说话时,外头又响起了笑声,桂家两位婶婶也进了屋子,身后便跟着讨厌的桂大妞:歪哥本已知道她也许会过来,毕竟,今日母亲宴客,目的就是为了谢过各府在她‘病着’时对她的关心,那么桂家两位婶婶是必来的,没想到桂四婶还真的带了她来。
一见到桂大妞,他就禁不住要撅嘴,见她扫了自己一眼,又扭回头去好似没看到一般,他越发觉得这人好生傲慢,奈何三柔姐看到桂大妞,便开心地碎步走了过去,先给两位桂家婶婶行了礼——四婶摸着她的头说了好一会话,几人亲密得就和一家子似得。三柔姐便捏住桂大妞的手,两人手挽手走过来,同歪哥和他小舅舅道,“你们玩罢,我们乘开宴前去园子里逛逛。”
说着,两个小姑娘便手拉着手走远了,歪哥和乔哥又呆了一会,两人也觉得无趣——这种场合,从前他们也不必出现的,都可以同乖哥一样,在自己屋里玩耍。只是最近既然跟随着蕙娘,便都有份跟在她身边学习待人接物罢了。
眼下人几乎已经到齐了,还三三俩俩地凑着说话,公主府的舅祖母,阜阳侯府的姨祖母,还有许多表舅母、表姨、世伯母等等,都问着歪哥母亲的好,她忙于应酬,倒是顾不得注意两个小的。歪哥见跟着他们的两个丫鬟也都被暂时调开了,便扯了扯小舅舅的袖子,冲他做了个眼色。乔哥虽有些为难,但禁不住他使劲撅嘴撒娇,便也点了点头,两人偷偷地钻到屋外,也去园子里玩耍。
后花园虽然不小,但对地头蛇歪哥来说,要找两个人还是容易的,他很快就在池子边上发现了两个小姐姐——两人都在往水里抛小石子儿,隐约还能听见三柔姐笑道,“还好后花园里人不多,不然,还得装样儿。我都有好久没骑马、踢球啦,等我回了广州,让哥哥带我去海边玩,到时候,我可要玩个痛快。”
她在歪哥跟前,总是柔和大方的样子,活脱脱一个温柔可人的小姐姐,歪哥也没想到私底下三柔姐还有这一面。当然啦,桂大妞面上虽然也一直装着大方得体,可他是早看透她了,那丢石子儿的粗鲁劲儿,正合适她表里不一的做派。他扭过头,见小舅舅有些吃惊,一时恶作剧之心涌起,便压低了声音道,“小舅,你看,大妞姐多野,真是个假小子呢!”
没成想,他小舅舅非但没露出嫌恶之色,反而向往地瞅着两人,喃喃道,“呀,大妞姐连打水漂都打得这么好。”
歪哥不知为何,气得有点想跺脚,可却也没来得及——随着乔哥这句话,两个小姑娘都看到了他们,许三柔立刻就把手背到身后,桂大妞倒是大大方方地,一甩辫子,将手里的石头又抛了出去,小石块在水上打了有七个点儿,才落入水中。她冲乔哥招手道,“你来呀,我教你——你怎么什么事都不会。”
乔哥红了脸,踌躇了片刻便上前去,温驯地说,“我是挺笨的,让大妞姐见笑了。”
“你也不算笨吧。”桂大妞压根就懒得搭理歪哥,自顾自地教乔哥,“顶多就是不够机灵,其实沉下心来还是能够学会的。”
歪哥每次见到桂大妞,都要被她梗得说不出话来,他委屈得直想上前把小舅舅和她都推进水里去。却还知道这样一来,非得惹祸不可,因也只得罢了。他很不忿气,见三柔姐在一边抿着嘴巴笑,便拉着她道,“三柔姐我们去别的地方玩儿——我也会打水漂,我打得可好了,我教你!”
许三柔便笑着被他拉走了,她道,“宝印你好厉害啊,居然会打水漂呢。”
虽然好似也在逗他,可不知如何,就硬是要比桂大妞讨他喜欢多了,歪哥看了桂大妞方向一眼,心头一阵激荡,脱口而出道,“三柔姐,以后我长大了,娶你做媳妇好么!”
他这话说得十分大声,众人都顿住了手上的动作,三柔姐握着嘴呵呵地笑了,道,“我有什么好,你娶大妞姐姐吧,我可配不上你。”
歪哥看她笑得十分好看,而桂大妞面上却不大高兴的样子,心底不知如何一阵爽快,他大声道,“我觉得你哪里都好,待人又和气,生得又好看……三柔姐你答应我么!”
说着,便扭股糖似的缠着许三柔,许三柔被他缠得不过,只好道,“好好,嫁你嫁你。”
她背着手转了转眼珠子,又指着桂大妞笑道,“可我同大妞姐姐最要好了,我若是嫁了你,大妞姐姐怎么办?”
桂大妞道,“这都什么莫名其妙的,三柔,你又淘气。”
的确,这一问十分离奇,可歪哥也没顾上和许三柔分说这个,他矜持地考虑了一下,勉强道,“她若倒贴嫁妆,那我考虑考虑,也娶她好啦。”
许三柔扑哧一声笑起来,连他小舅舅都笑了,口中道,“歪哥,你别说这些胡话啦。”
桂大妞白了他一眼,道,“谁要嫁你啊,小毛头一个。”
她扯了歪哥小舅舅一下,道,“走,我们绕去那边玩。”
许三柔冲歪哥扮了个鬼脸,也道,“哼,你花心,我不理你啦。”
说着,便追着桂大妞去了,倒是把歪哥晾在原地,上下不得。歪哥呆了许久,才发足追上道,“哎呀,三柔姐等等我,那我就娶你一个么!就娶你一个!”