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军机的罪名。第二天凌晨，桑普森阴沉着脸，闷闷不乐地乘坐旗舰“纽约”号，驶往西波内，准备同在那里的谢夫特共商对策。
谁知，就在桑普森离开海湾地第二天，久处困境中的西班牙舰队突然挺而走险，出人意料地开始了突围行动！督认为圣地亚哥终将失守，败局已定，因而命令塞维拉火速突围，力争避免全军覆
场。
此时此刻，塞维拉的舰队只有拼命向圣胡安奔逃。同在圣地亚哥城陷落时在该港中投降相比，光荣地在海战中死去毕竟要体面些。对塞维拉本人来说，自从谢夫特的部队登陆后不久，他的境况就非常清楚了。要么就地投降，要么到海上去自取灭亡，没有其他退路。
至于什么时候突围为好，有些人力主在黑夜行动。但塞维拉却认为在如此狭窄的航道上排兵布阵本来就很困难，加上美舰还有功率强大、照得人眼花缭乱的探照灯，夜间突围反而不利，因而选定在白天进行。
其实，何时突围倒无关紧要，关键是此举有多大成功的可能呢？塞维拉和他的舰长们深知：他们舰队的弱点太多了：长期失修，舰底长满了贝类，影响航速，一部分火炮故障很多，大部分弹葯已经变质。而虎视眈眈的迎面之敌，就算把“纽约”号和已去关塔那摩补充燃料的“马萨诸塞”号除外，美舰总共还有觎多门6英寸大炮，一次齐射可发射磅炮弹。相比之下，西班牙舰队只有16门大口径火炮，一次齐射总量仅6014磅。两军～旦交手，那情形无疑是飞蛾扑火，以卵击石。
想到这里，塞维拉悲愤莫名，仰天长叹。他知道，自己在出征前夕那句悲观的预言眼下终于要应验了。
1898年7月3日出港湾。冲在最前头的是西班牙舰队的旗舰“英凡塔。玛丽亚。特丽莎”号。10钟后，依次冲出来的是其他3巡洋舰：“维茨卡亚”号、“奥肯多”号和‘沈利斯托巴尔。科隆“号。
尽管事出意外，但美国人还是马上反应过来了。一阵急促。
尖利的战斗警报响过，美国军舰马上蜂拥而上，开足马力向敌舰笔直地冲去。由于桑普森乘“纽约”号东去，舰队指挥权暂时交给了施莱准将。
早就憋足了劲的美舰大炮怒吼起来了。“特丽莎”号首先中弹起火，浓烟和周围落下的炮弹激起的水柱，把它裹得严严实实。然而逃命心切的西班牙人全然不顾，径直向施莱的旗舰“布鲁克林”号撞来，逼得“布鲁克林”号赶紧向左躲闪，慌乱中，差一点与友舰“得克萨斯”号撞上。
除了造成这点小麻烦外，西班牙人只有招架之功，却无还手之力。整个舰队硬着头皮，拼命沿着海岸向西逃窜。美国军舰则全速追击。“特丽莎”号甲板已经被大火覆盖，它的舰长担心弹葯库爆炸，遂下令在离圣地亚哥6海里处抢滩搁浅。“维茨卡亚”号也着了火，在破坏了所有火炮之后，在离海岸10海里处搁浅。
“奥肯多”号被打得东倒西歪，也在“特丽莎”号附近搁浅。“科隆‘号是塞维拉手下最快的战舰，虽然以17节的速度暂时冲网，但美舰”俄勒冈“号却穷追猛打，死死咬住不放。
在走投无路的情况下“科隆”号在离圣地亚哥70海里>。最后冲出海湾的两艘驱逐舰“福勒”号和“普鲁顿”号，也都被美舰—一干掉。
等到桑普森在海上听到炮声，掉头返航时，战斗已经结束了。这场海战总共只用了3多小时，美国军舰无一受重创，只有一人死亡，一人重伤。西班牙舰队则要么搁浅，要么沉没，160官兵死亡，伤，1800人被俘。其中包括塞维拉将军。
战后“特丽莎”号舰长康克斯在描述当时的情景时写道：“我的号角是夺取格拉纳达过程中的号角声的最后回音，这4世纪的历史终结。我对我的敬爱的、高尚的塞维拉将军说：“可怜的西班牙！‘他对我耸了耸肩，好像要说，他已经尽力了，而且问心无愧。
“塞维拉的耸肩说明了一切。圣地亚哥战役胜利对于美国人来说真是来得太容易了。以至于马汉发表了这样的评论：圣地亚哥港这场实力悬殊的屠杀，同杜威在马尼拉湾的“打靶练习”一样，没有任何战术价值和“战争艺术”可言“但愿美国今后再也不会同西班牙海军这样的弱者交战！”
得到了这个大胜利之后，美国的股市开始大涨，在一周之后回到了最高点，而且还在继续上涨。美国的太平洋霸权，看起来已经近在咫尺。