第五章 (1/2)
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前一天夜晚诡异的寂静过后，再度看到街道变得繁忙实在是种安慰，格兰德上充斥着熟悉的小贩吆喝声和马车奔跑的声音。但黑市交易和见不得人的密谋就显得很不自然——频频地扭头，眼睛紧张地瞟着距离最近的墙壁，就好像在害怕弓街警察随时冒出来。
只有卡内基好像没受到这种气氛的影响。他把手揣在口袋深处，带着芮奎拉和乔纳森冲进了格兰德上往北涌动的人流里。每个人似乎都在往同一个方向移动，对这座市镇来说可真是太不寻常了。
一个报童在路边抢占了有利地势，他站在一个倒扣的货箱上，用报纸从路人手中换来硬币。
“快来买秘闻呀！”他大叫道“晨间版特别报导——家族血承仪式今天启动！”
一阵兴奋的颤栗掠过乔纳森的身体。在黑暗之地的时候，他听说过家族血承仪式的故事，但从没想到过自己可以亲眼见证这一幕。按照传统惯例，开膛手的继任者将由其后代通过殊死搏斗选出，而搏斗的场所则是光明之地——很显然，这项举措是为了提醒黑暗族民们，怯懦的伦敦人在开膛手杰克时代背弃了这片腐朽的土地。
报童被围得严严实实——因为懒得付钱——格兰德上的居民直接粗暴地抢走了他夹在胳膊下的报纸。
“嗨！别这样啊！”报童抗议道“报纸有的是！不要急嘛！”
这个抗议完全没有作用：乔纳森听到货箱被踩得嘎吱嘎吱响，报童被推倒在人群里，最后一份黑暗之地秘闻飞到了半空中。卡内基从喉咙深处发出了低沉的笑声。
“怎么所有人都大惊小怪的，还真是让我诧异，”他眉飞色舞地评论说“这次继承是轻而易举的事情。”
“你真的这么想吗，伊莱亚斯？”芮奎拉问道。
“很简单的推理。托马斯-开膛手有三个孩子，对吧？在好多年前，家族血承仪式还没开始的时候，卢西恩就谋杀了自己的亲兄弟詹姆士，设法打破了我们这个鬼地方仅有的法则。如果他在公众面前露脸，就会被处以私刑。剩下的唯一合法继承人就是玛丽安了。忘掉家族血承仪式吧——这只不过是场加冕礼。”
从某种程度上，乔纳森希望狼人的观点是对的，但他并不是很确定。尽管他差点儿死在了卢西恩的手上，但事实明摆着，这位开膛手的子嗣是全黑暗之地唯一一个知道乔纳森的妈妈出了什么事的人。如果特丽萨-斯塔林还活着，乔纳森需要卢西恩也活着——至少在说出特丽萨的下落之前，他还不能死。
“说到托马斯的继位，”卡内基继续说道“那可是名副其实的大事件。他有三个兄弟，都和他一样卑鄙强壮。他们连续在光明之地战斗了两天，等到托马斯把他们全都放倒以后，他自己也剩下半条命了。有传闻说，他是靠双手和膝盖爬回布莱克切波尔的。所有人都觉得他活不了了，街上几乎发生暴动。于是警察们跑出来，和几个暴动煽动者好好地聊了聊。有趣的是，从那以后就风平浪静了。”
前面的十字路口处，人群涌向了西边的佩尔梅尔，这条宽阔的大道通往开膛手家族的祖宅。汹涌的人流有把他们冲散的趋势，乔纳森和芮奎拉紧跟着卡内基，利用狼人高大的身体躲闪着人们的推挤和碰撞。
佩尔梅尔是一条笔直的大道，两排矮小的树木排列在路的两侧，树干扭曲而焦黑。地平线上，布莱克切波尔灰暗的外墙分外醒目。从开膛手杰克的时代起，它就一直保护着自己邪恶的居住者，以免他们受到子民视线的玷污。只有那华美的尖顶泄露了墙里有建筑物存在的秘密。每块石头都是黑夜的颜色，并且肯定有好几吨重。对乔纳森来说，只有时间的流逝，一个世纪接着一个世纪过去，才能削弱这道防线的力量。
每走近一步，墙壁就显得愈发高大。黑暗族民们显出了一种敬畏的臣服。布莱克切波尔的大门外，佩尔梅尔变成了宽敞的广场，正中央有一座高台，上面耸立着怪异的木制建筑。人们满怀期待地在高台周围走来走去。
乔纳森推了推卡内基：“那是什么东西？你说的泰伯恩树在哪里？”
“你眼前的不就是吗。”
乔纳森本来以为会看到一株壮丽的橡树或桦树，繁盛的树枝伸展向天际。但相反，他只看到了三根木头耸立在半空中，顶端交汇在一起，形成了个木制三角形。他仔细看去，发现三角形的横梁上孤独地垂吊着一股股绳子。
“在我看来，还真不像是棵树。”他嘟囔着说。
卡内基点点头：“这只是个绰号而已，小子。你不会没认出这是座绞刑架吧？”
刹那间，那些摇晃的绳子散发出了更为邪恶的光泽。乔纳森哆嗦了一下：“我还以为黑暗之地没有死刑。”
“除了在血承仪式期间，”狼人淡淡地说“不然为什么所有人都这么提心吊胆的？在警察们眼中，杀掉几个市民以儆效尤，会更容易管理其他人。”
“你是说大家都是过来看戏的？”乔纳森不相信地问。
“嗯，这么说吧，一般情况下，黑暗族民更喜欢战争，但绞刑也能吸引来数目很可观的人群。”卡内基轻笑了几声“托马斯举行血承仪式时，我也差点儿上去了，那时候我还是个小孩子，一个警察抓到我在偷苹果，险些把我绞死。”... -->>
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