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/> 这时一个丫头开口道：“史姑娘说的极是，我们姑娘连老祖宗也说了的，是个混不吝的，她要划舟，便必定想着法子要做成的，就是老祖宗此刻来了也不管用。依我看，倒让她去吧。找几个稳当的撑船仆妇倒是正经。”说着叫身边的婆子去寻会撑船的仆妇来。
李英笑道：“还是烟罗懂我。”原来烟罗是李英身边的大丫头，自小跟着她身边伺候的，如何不懂自己主子的性子。
烟罗也不理她，自张罗着叫人去取了大红猩猩毡来，铺在船底，又让取了织锦褥子来铺在船上安放的几把竹制小椅子上，又让人拾掇了一个攒盒来，里面放了些茶水果子，递给前来伺候撑船的仆妇，叫她待主子渴了，伺候主子喝茶。
李英又朝明玉笑道：“你柳姐姐史姐姐想必是不肯去的，让她们自去玩吧。我们俩个划着这舟去，岂不自在。”明玉正为难间。
烟罗忙央求柳娉婷道：“柳姑娘只当帮我的忙，跟着去支应支应，只怕她半路上又生出什么幺蛾子来，符姑娘头次来，也不好劝她，若出了什么事，她到还罢了，符姑娘是客，惊吓了客人，太太头一个要问我的罪，我如何担待得起。”
柳娉婷只好道：“罢了罢了，看在烟罗可怜见儿的份上，我且陪你疯这一遭。”
柳娉婷肯去了，史红珠自然也要跟着去的。
于是四人分了两舟，每舟舟头各立了一个撑船健妇，分水破浪，朝湖中心驶去。
不过半箭射程，小舟便隐入湖面上接天连日的莲叶中，失了踪迹。岸上众人张望了一回，各自散了不提。
且说这边，李英几人坐在舟上，身边是触手可及的残荷败叶，剔透水花。远处岸上是绵延树木，郁郁葱葱，偶尔可以从树木上方看到隐约露出一檐半角的亭台楼阁来，端的如在画中。秋日午后的阳光洒落在水面上，带起点点金光，偶尔一两尾鱼跳出水面，留下圈圈涟漪。
李英不免兴起，开口唱到：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”声音清越，歌声轻快动人，明玉几个一时听得痴了。
不多时，众人便也都附和着轻哼了起来：“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”明玉听这调子，朗朗上口，又甚是悦耳动听，也跟着哼唱起来。歌声飘荡在湖面上，连水底的鱼儿都要醉了。
又驶过一程，水面上荷叶渐渐稀少，两岸的亭台楼阁多了起来，这水塘原是依着卫国公府的势开掘出来的，正好贯穿了府里东西两处。此时已经从西边到了东边，接近外院了。
李英还贪恋着刚刚的景色，让仆妇慢慢儿的划，只倚在船上四处张望，一边和明玉说着闲话。
柳娉婷的船却划得快，慢慢远去了，却见北边岸上一处楼阁建在高处，远远看到飞檐翘角带半截红墙来，柳娉婷忙命婆子向北靠岸。
柳娉婷对史红珠道：“往日来只说她是个爱清静的，也不去扰她，今日到了她家门口，总得进去见一见的。”史红珠道：“原该如此，素日听闻她的才名，今儿个正该去请教请教。”两人边说着，弃舟登岸，交待了撑船的仆妇一声，沿着一条羊肠似的小道去了。
原来她两人说的却是这卫国公府的四奶奶柳氏，柳娉婷的嫡亲姑母。柳四奶奶嫁给了卫国公府四公子李璟为妻，谁知她是个苦命的，嫁来不过三年，李璟便因病去世了，倒留下个小公子叫李珍的，两母子相依为命罢了。
李母怜惜她们孤儿寡母，因此轻易并不劳烦她出来见人，又说她****失业的不容易，每月单从自己账上另加了二十两银子给她过活，府里上下也颇敬佩她的为人，因此倒也活得下去。
柳四奶奶未出嫁前颇有才名，同柳娉婷这个侄女儿年纪相差不了多少，因而也常顽在一处的。柳娉婷也常叹息自己这个小姑姑命运多舛，如今年纪轻轻，便如槁木枯树般，只是活着罢了，便轻易也不来招她，怕引她伤心。
今日，看到柳四奶奶住的院子，便起了心思要去探她一探，也不待等李英二人，合计着说且瞒了她们，柳四奶奶向来是喜净的，恐李英多喝了几杯酒，啰唣起来烦人，两人便自去了。