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将的这个计策委实高明！”
若是这样，倒也不失为一条妙计！端木槿这才释怀：“萧副将考虑得如此周详，倒比程大人那破釜沉舟的计策还高明些。”
“端木姑娘过奖啦！”萧荣道，“既然姑娘和严大侠他们走散了，不如和我们一道行动吧——城里好像还有不少零星的敌人埋伏着，冷不防就跳出来暗算咱们呢！大家伙一块儿，有个照应。”
“也好。”端木槿点点头，“我也帮手运粮食吧！”
“这些粗重活儿，怎敢劳烦姑娘？”萧荣道，“这乔家大宅里，也许还有些可用之物，不如姑娘趁这机会去搜一搜，一并放进仓库，免得浪费。”
“好！”端木槿答应。又回身朝着樾国少年藏身的地方使了个眼色，示意他千万不要露面，这才跟着民夫们进来乔家大宅。
这地方她再熟悉不过。早先追查福寿膏的时候早已经摸得一清二楚。不过自从大宅被没收，里面许多的库房也被查封，金银珠宝都已经充公，剩下些古玩字画既不能吃也不能穿，都还摆着原处。有什么东西值得被放进仓库里，留待揽江收复之日？
她走过好几处馆阁，什么也没有拿。接着就走到了昨天她和严八姐撞到玉旈云的那处厅堂了。里面空无一人，但打斗的痕迹犹存，墙上地下，都有斑斑血迹。她又绕到后面，穿过一个小小的花园，进入一处楼台水榭。在那儿的暖阁里，她看到带血的手巾，剪开的白布，药瓶等物，猜测这是玉旈云的居所，这些都是林枢为她治疗肩伤而留下的。
他们现在到底去了何处呢？端木槿端起桌上的药碗，嗅了嗅，一股青黄散的味道，又拔下头上的银簪试了试，簪子立刻就变黑了。
林枢果然又故技重施！她想，那么，不管玉旈云现在何方，她或许根本就没可能看到这场战争的结果了！而这场战争的结果，也可能因为这个关键人物的死亡而有所改变。
她不知自己心里是何滋味。其实，似乎无论结果如何，她都已经失去了方向，也失去了存在的价值。
还想再见林枢一面！她摩挲着药碗，不知林枢面对是非与生死是怎样做出抉择的？
然而此刻却没有时间让她去理清心中的那团乱麻，也没有机会让她审视自己的选择——时局已经替她选了。她在楚军效力，她又遇到了萧荣，做出了承诺，所以只能尽快完成自己的任务，和他们一起撤出揽江城去。
她便深深吸了一口气，将桌上的几个药瓶收拾起来——多是消炎止血舒筋活络的，又在床边搜出一包补血益气的药丸——大概是玉旈云等人走得太匆忙，没来得及带上吧！她就将这些都用桌布包了，走出暖阁来。
天色已经越来越暗了。她离开水榭，要去偏厅和萧荣等人会合。踏上曲桥的时候，依稀有条黑影从她身后闪过。她回头望，只见到婆娑的杨柳和柳荫中的楼阁，并不见人。
或许只是风吹柳枝，她想，便继续往前走。可是，才踏出一步，猛地感到后心一凉，先是麻木，接着就是一阵剧痛，她看到利刃穿过她的身体，从胸前刺出。
被人暗算了！她想要回头看看自己命丧谁手。但是腰间又被猛踹了一脚，她就翻出曲桥的栏杆，跌入水中。
带着腥臭的池水灌入她的口鼻，她不能呼吸，且感到有什么东西堵住喉咙，一张口，鲜血就喷了出来。又看到另一蓬猩红色从自己的胸口涌出。奇怪的是，她的眼睛却还没有闭上，看到周围暗沉的墨绿色世界——莫非死不瞑目就是这样的？倒好，彻底解脱！她放弃挣扎，等着黑白无常来将自己带走。
不过黑白无常却没有来。她朦胧地看到父亲端木平，一如既往地满面严肃，似乎要教导她关于为国为民，关于淡薄名利，关于救死扶伤的道理。她摇摇头，不想听，反而想要质问：他们说的都是真的吧？又或者是他们误会了？你可不可以把真相告诉我？至少告诉我，《百草秘笈》还有百草门——
然而端木平只是保持着那大义凛然的表情，一言不发。当端木槿想走过去追问时，他就消失了。林枢取而代之。这大夫的面上有一丝不屑的冷笑，使得他眉间的朱砂印记愈加明显。见到端木槿，他一挥衣袖，好像是不想和对方说话，但又仿佛揭开了一层帷幕，露出后面的人影来——是玉旈云。病容苍白，有一种难以言喻的落寞。她只看了端木槿一眼，忽然，双目和口鼻都流出血来。是中了剧毒！端木槿一惊，几乎是本能地要去腰间取针包。但玉旈云的神色瞬间又变了，是平日那种冷峻的模样，充满锋利的杀意。“呛”地一声龙吟，长剑出鞘，见不到白亮的寒光，因为已经沾满血污。
端木槿的胸口剧烈地疼痛起来——莫非是被玉旈云捅了一剑？可是玉旈云的剑分明没有朝这边刺过来，而是指向了身后。那样的意气风发，令人不再注意她的病容和鲜血。端木槿也就朝她长剑所指的方向望去。只一眼，不由倒吸一口凉气：那是一片尸横遍野的战场。是楚人？是樾人？似乎都有。她看到她的父亲，她的同门，看到程亦风，冷千山，严八姐……然后看到罗满，石梦泉，顾长风……看到惠民药局里的人……看到林枢。
他们全都肢体残缺，甚至腐烂发臭。
端木槿就好像喉咙被人扼住，不能呼吸，不能叫喊。为什么？为什么？她无声地瞪着玉旈云。而玉旈云的身体也开始破碎，好像风化了的岩石，一片片崩落。最终消失不见。
苍茫大地，血色天空，只剩下端木槿一个人还站立着。血腥味呛得她直咳嗽。
她猛然睁开了眼睛。四围相当昏暗，但是仍有些许油黄色的微光。她发现自己躺在床上，不远处的桌上放着一盏灯，只有可怜的一小圈光晕。借着那光可以依稀辨别出房内的其他景物来——似乎正是之前她取走了各种药瓶的那间暖阁。玉旈云曾经居住的暖阁。
意识还有些昏沉，想不起来发生了什么事，自己又因何在此。想抬手揉揉眼睛，才感到胸口疼痛——是了，她被人暗算了。但是还没有死——伤口被紧紧包扎住，让她几乎喘不过气。
“端木姑娘，你醒啦？”听到那个樾军少年的声音，“可谢天谢地！”
“我……”她嘴唇干裂，每说一个字都痛苦难当，“出了什么事？是你……救了我？”
“不，不。”少年摇头，“我找到姑娘的时候，姑娘就这样躺在床上。我还以为你被人害死了呢，全身都是血。不过再看看，你的伤口已经包扎好了。不知是谁救了姑娘。”
竟有此事？端木槿怔了怔，是谁救了自己？又是谁暗算自己？“其他人呢？”她问。
“姑娘是说那些楚人？”少年叹了口气，“都死啦！”
“都死了？”端木槿瞪大眼睛，几乎挺身坐起，不过毕竟身负重伤，才稍微抬起身子，已经又摔倒下去。
“是啊！”少年道，“初初姑娘不是让我好生躲着，不要跟着你吗？我便一直在外面守着。可是，我看你们那么多人都进了大宅，却一个也不出来，觉得奇怪就进来找你们，结果看到遍地都是尸体，把我吓得半死。我四处寻找姑娘，幸亏在房里找到了。”
端木槿愣愣，想起梦境中那尸横遍野的景象。下毒手的，想是隐蔽在此间的樾军。萧荣这一次，偷鸡不成蚀把米。不知是不是也丧命了？其他人呢？还在城南门等待吗？回来寻找同伴了？抑或以大局为重，已经南下？她无从知晓。
她得赶上他们！就挣扎着要起身下床。
那少年拦住她：“姑娘做什么？你现在可不能乱使劲儿，大夫说了，伤口裂开可就麻烦了。”
“大夫？”端木槿一惊，“什么大夫？”
“就是咱们的军医梁大夫呀！”少年回答，又一拍脑袋，“你看，我都忘了跟你说了……罗总兵已经带兵进城了，咱们安全啦。”
罗满……已经……占领揽江城了？端木槿呆住，那就是说，她现在又落入玉旈云的手中？玉旈云会如何处置她？这睚眦必报的人，眼里容不下砂子，怎能饶过叛徒？罢了，她不怕死。况且她也不是叛徒。她是楚人。阻止樾寇屠杀楚人，难道不是她应该做的吗？她咬紧了嘴唇。
少年却不知她的心思，只解释道：“本来我觉得这宅院一定不安全，只怕楚人很快又会回来放火，我就背着姑娘逃出去。在外面躲躲藏藏，生怕被人见到了。不过到处都失火，也什么可以躲的地方了。好不容易，逃到北门附近，这就见到罗总兵的队伍进城。前面那些打先锋的不认得我，还当我是楚国人，差点儿就把我给砍了。好在他们认识姑娘，一见到姑娘，就立刻问我发生了什么事。咱们这才得了救。”
什么得救？端木槿不禁冷笑了一声：“你主子打算怎么发落我？”
“主子？”少年不明白她的意思。
“玉旈云……”端木槿道，“玉旈云打算怎么发落我？”
“我没有见到内亲王呀。”少年道，“只见到了罗总兵。他交代我守着姑娘，斟茶递水什么的，都是我的任务。反正——我不是跟姑娘说过吗？我的志愿是将来可以做军医，能够照料姑娘，那可是我天大的福分了。再说，姑娘是我的救命恩人……”
“玉旈云在哪里？”端木槿打断少年的絮絮。
“这……这我可不知道。”少年摇头，“也许罗总兵知道。姑娘何不问他？他本来也交代我，若是姑娘醒来就告诉他。我现在去说……”
正讲到这里的时候，房门被推开了，罗满从外面跨了进来。虽然卸下铠甲，但依然穿着军服，是端木槿所熟悉的模样。
“罗总兵，来得刚好！”少年欣喜道，“端木姑娘醒啦！”
罗满的面上有些阴沉之色。端木槿知道，他每当为军务操心的时候便会如此——近来是一直为了攻打楚国而劳心劳力吧？现在是考虑着如何继续向南推进？端木槿厌恶地扭过头去。
“端木姑娘……”罗满的声音略微沙哑，“你……好些了么？这里……毕竟是两军前线，照料多有不周。你若是稍微好些，我就派人护送你回江阳去。”
回去江阳？端木槿忍不住冷笑。但并不答话。
罗满等了片刻，轻轻叹了口气。大概向那少年使了个眼色，少年便脚步踢踏地出去了。听到他掩门的声音，罗满才低声道：“我明白……现在楚樾交战，姑娘很是为难。不过姑娘身负重伤，需要人照顾。我这军中都是男人，多有不便。若是送你回去惠民药局，那里药材齐全，又有些照料病人的妇人婆子，且都是你熟识的，岂不是方便许多吗？待姑娘康复了，若仍想回到楚国来，我自然让他们送你渡河。”
这算是什么意思？端木槿猛地回头怒视着他：把她送回樾国去治伤，然后再让她回来？到那个时候，楚国是不是已经沦陷？是要她看看她的祖国如何被战火摧残到千疮百孔，饿殍遍野，血流漂杵？或者，楚国也许尚未沦陷，他们就要让她再一次亲身感受，什么叫做有心无力？是要她见证国破家亡的过程？这是把她当成了傻瓜，当成了小丑，当成了可以任意操纵的棋子，让来就来，让走就走，让她治病就治病，让她旁观就旁观，让她活就活，让她死就死？
她气的恨不得跳下床来，拔出罗满的佩刀，狠狠地刺过去。
可是罗满没有带刀。他似乎素未见过端木槿这样愤怒的眼神，颤了颤，才道：“端木姑娘……你……你怎么了？”
“我怎么了？”端木槿冷笑，“我的家园被你们侵占了，我的同胞父老被你们杀死了，你说我怎么了？”
“这……”罗满垂下头，显然这不是他想要讨论的话题，“两军交战……有些事情，也无可避免。”
“无可避免？”端木槿狠狠一拍床铺，这次不顾伤痛坐了起来，直直瞪着罗满，“两军交战，死伤当然无可避免，但是为什么要交战？我知道，是玉旈云命令你——她命令你，你就听，你不觉得她的命令很荒唐吗？你不觉得她很卑鄙，很残忍吗？”
罗满只是垂着头。“我不过是一介武夫，”他道，“内亲王既是我的主公，我岂能质疑她的命令？”
“那她让人杀我，你为何救我？”端木槿厉声。
“内亲王……不会下这样的命令。”罗满道，“我……我没有听到她下这样的命令。”
“是吗？你叫她来！”端木槿冷冷道，“今天在揽江城里，她是不是最高的统帅？楚军士兵和民夫进城的时候，她有没有下令樾军大开杀戒？一定有！所以，她的手下才把乔家大宅里的人都杀光了——我只不过是侥幸捡回一条命来！”
罗满无言以对。
端木槿剧烈地喘息，以致伤口钻心的疼痛。可是她觉得，皮肉的痛苦和她心里的那份绝望比起来，实在不算什么。所以，她还继续瞪着罗满嘶吼：“叫玉旈云来见我——还是她身份尊贵，需要我去拜见她——那就带我去见她！”
“内亲王不在这里。”罗满道，“她……不在揽江城里。”
“那在哪里？”端木槿胸中烈火燃烧，热气一直冲到头颅，让她的眼睛火辣辣地疼。
“这……我不能说。”罗满道，“姑娘重伤在身，还是……不要这么激动。养好身子要紧。”
“我要养好身子做什么？”端木槿一把将被子掀到地上，“养好身子做卖国贼为你们效力？还是养好身子看着你们怎样屠杀楚人？”
“那些……可不可以现在不要……不要争论？”罗满近乎哀求地说道，“养伤要紧……若是姑娘执意不肯回江阳去，留在这里也……”
“不行！”端木槿打断他，“若是不知道养好伤能干什么，我为何要养伤？实话告诉你吧！我已经不想活了。所以我也不怕死。你要么放我走。要么就杀了我。要我留在樾寇的军营里，我做不到。”
“樾寇……”罗满低声喃喃地重复，一种浓得化不开的悲痛涌上他的眉头。他终于抬脸正视端木槿，无奈，痛苦，却又坚毅：“自从在乾窑结识姑娘，我就知道，这一天迟早会到来。虽然姑娘总说，救死扶伤没有敌我之分，不过我知道，有一天，姑娘和我终将站在不同的阵营。姑娘在东征途中的所作所为，以及后来在东海三省的善举，都让我罗某人好生佩服。我总暗暗希望，你我敌对的那一日可以迟些到来。不过，再怎么推迟，也还是避不开的吧。姑娘是楚人，而我是樾国的将领……唉！我仍旧敬你，但是，从此以后，哪怕在‘救死扶伤’这件事上，你我也在不可能志同道合了。”
他的态度忽然变得如此镇定，未免让端木槿有些错愕。尤其，他讲出来一个事实——端木槿自己和自己争斗那么久，都不愿意接受的事实——救死扶伤也是有敌我之分的。她迄今为止，都大错特错了！而他却一直都知道，只是没有点醒他——或许他有——当初在乾窑，大家不是都不相信她吗？不是都说楚人不可能为樾人效力吗？是她固执！是她傻！
努力克制着，才不让这自我厌恶的情绪击垮自己。端木槿冷冷地回复：“所以呢？你现在是要杀我了？”
“不。”罗满摇摇头，“姑娘毕竟是我敬佩之人，又曾经在江阳帮过我许多……我……让你走。你离开揽江，我不拦你，也不追你。但是以后……”
“以后就分个你死我活。”端木槿接口。
罗满抿了抿嘴唇，算是认同了她的说法。又问：“姑娘需要什么？我会让人给你准备马匹，干粮和金创药。不过姑娘现在的身子，可以骑马么？”
“这不劳你费心。”端木槿道，“我走出这里，从此咱们就是敌人。”
“好。”罗满点头，“我这就让人去准备，也会传令下去，让他们不要拦你。希望我们后会有期……不，不再相见。”
“是，不再相见。”端木槿冰冷地回答，然后看着罗满转身走出房去。
这时，她才感觉到自己浑身被冷汗浸透，连坐着的力气都没有，要扶着床栏才不会倒下去——她要怎样策马离开揽江城？离开之后，又要去哪里找程亦风等人？
胸中的火焰渐渐熄灭，愈演愈烈的是头脑的昏热。她知道自己发起烧来。这就更加没法长途跋涉了。然而她必须走！就算死在半路上也无所谓。反正死了也比被人玩弄好。死了也要争取一个机会弥补她过往错犯的错误。
只是现在站不起来。也许，可以靠着稍微休息一会儿再上路。她想，就缓缓倚到床栏的柱子上。
乔家的家具都用料讲究做工精细。这张床便是红木做成，每一根柱子都打磨得圆润光洁，如同上好的红玉一般。端木槿合眼休息，又怕自己躺倒下去睡死了，便用手抓着柱子，但觉触手清凉，即忍不住轻轻摩挲。这时，便发现柱子朝着床里的那一面上似乎有几处凹凸不平，再反复抚摸了几回，依稀觉得是被人刻了字。迷迷糊糊的，她就睁开眼来看——果然，柱子上刻了一行小字，笔画锋利，应该是才刻上去的，云：“雕心雁爪，鸡肠蛇腹，艾草之花。”
这字迹好生熟悉！端木槿一愕，原本因为伤病而昏沉的头脑瞬间又变得清醒了：这不是林枢的字迹吗？从前他们一起研究医书，写下多少笔记？她不会认错。
林枢怎么会刻字在这里？
疑念方起，心里忽又有了答案：把她从水里救上来，又替她包扎伤口的人是林枢！在这揽江城中，哪儿还有第二个人会如此做？她早该猜出来了！胸中不觉有一股暖流涌动。方才那求死的念头一扫而空。
不过林枢刻的这十二个字是什么意思？她蹙眉思索：乍看之下，好似一张药方，可是内容却荒唐之至——“雕心雁爪”是素来没有听说过的药材，“鸡肠草”和“蛇腹子”倒是听过，但从没有一起用的，至于艾草，茎叶入药就很常见，用“艾草之花”，还闻所未闻。如此奇怪的方子，想来不是治病，而是林枢有重要的消息要传递给她，却不敢直说——那应该是和这场战争有关了。莫非是玉旈云下一步的计划？可那样机密的事，玉旈云应该不会让区区一个大夫知道吧？而且，“雕心雁爪”这些古怪的玩意儿同战事有何干系？
心中的谜团一个接一个地冒出来，解不开。
“雕心雁爪，鸡肠蛇腹……”她一边喃喃地念着，一边用手指随着那刻痕一笔一画地书写，心中想象着林枢刻字时的模样：手指是修长而稳定的，以前他们一同钻研医术的时候，她多少次那样定定地望着他的手指？施针，抓药，握笔，翻书……
他们也有忙里偷闲的时候，曾经在集市上看戏。并不是出名的班子，周围又人多嘈杂。然而两人一起，就觉得格外欢喜。那戏台的人唱：“他须是鼠窃狗盗无知辈，雕心雁爪无恩义，鸡肠蛇腹为奸细……”
端木槿猛地一颤，从半梦半醒中脱离出来——雕心雁爪无恩义，鸡肠蛇腹为奸细——这是要告诉她，楚军之中有奸细？那并不是一件奇事。程亦风也早就知道，樾军细作无孔不入——事情发展到今天这步田地，细作在其中起了不少的作用。
不过林枢这样写，似乎是知道细作的身份？就是“艾草之花”？端木槿绞尽脑汁，也想不起自己认识姓“艾”或者姓“花”的。可是她确信这个人自己应该认识，否则林枢不会留下暗语，让她去提醒楚军。
“艾草……艾草之花……”她反反复复地念着这几个字。
“端木姑娘——”有人轻轻敲门。是那个少年走了进来，拿着一个包袱。“这是……罗总兵让我拿给你的……姑娘，你要走吗？”
端木槿并没有心思搭理他，只是苦苦思索：艾草……艾蒿……荻蒿……冰台……遏草……香艾……蕲艾……艾蒿……蓬藁……还有哪些别称可以给她启发？
艾萧——萧！她心中忽然一闪——姓萧的她可认识一个呢！不就是萧荣吗？“木谓之华，草谓之荣”——“荣”就是草花——“艾草之花”岂不就是“萧荣”？
萧荣是奸细！她不由“倏”地一下站了起来，动作太猛，差点儿向前扑倒。幸亏那少年上前来扶住她：“端木姑娘，你看你伤得这么严重，怎么能走呢？你还是别走了吧！”
“不！”端木槿推开他，夺过包袱来，踉踉跄跄地朝门外走：她要走，而且要快，以便及早把这消息告诉楚军！萧荣是樾国奸细！难怪他会骗民夫们把粮食从仓库里运来乔家大宅，然后又制造惨案，杀光了所有的民夫——他是在为樾军保存粮草啊！此刻，他一定是已经出了城，和程亦风等人会合了，伺机再次和樾军里应外合，好破坏楚军的计划。
她冲出门去，走上曲桥，过了池塘，穿过花园。罗满果然信守诺言，没有让人阻拦她。只有那个少年追在她的身后：“端木姑娘，你慢些——罗总兵说，你最好不要骑马，他给你准备了马车——姑娘——”
端木槿却不听——是听不到。她的脚步虚浮，呼吸困难，眼前的景物也模糊。只是心中有一股执念——要去报信！要阻止更多的人被杀害！要救人！
她感觉自己是越走越快，似乎飞起来了。可其实，她越走越慢，身形摇晃。终于，在门槛上绊了一下，摔倒下去。