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王’等等，是真是假。但若不幸出师不利，朝廷也找一个可怪罪的人，毕竟劳民伤财，这责任得有人负担。那时候，不用说，顾长风会是第一个出来弹劾将军的，说你无中生有，一意孤行，而其他有和将军不和的人也会乘机落井下石——比如内亲王，一定会站出来说自己根本不是被楚国奸细绑架。那将军罪犯欺君，难逃一死！所以，将军才一定要争取内亲王的首肯，最好由石将军率领水师，讨伐蓬莱舰队，之后俘虏几个蓬莱人回来，不拘威逼利诱，总之要他们把一切都推在楚人的身上。这才万无一失。人若明知身上生了毒疮，不日可能会病发身亡，还会往异乡去做买卖吗？岂不先把毒疮治好了，没有后顾之忧才出门？将军此刻的处境，也是一样的。”
“好了，好了！”刘子飞不耐烦地挥挥手，“你说的这些道理我都明白——就怕石梦泉不明白。你不如劝劝他吧——哼，不过，你要是劝得动他，又怎么会被他五花大绑地带去见官？”
郭罡笑了笑：“石将军为人正直，素来有一说一，有二说二，如今硬要叫你说出三四五来，你心中犯难，是不是？呵呵，郭某人了解将军的人品，也敬佩得紧，所以早也帮你想好了戏文，你照着做就行了——但凡是戏，总有生旦净末丑，英雄、枭雄、君子、小人、贞女、荡妇……越多才越精彩。江阳的这场戏也是一样。在内亲王和众人的心目中，刘将军是唱白脸的，要一口咬定楚国奸细在江阳作乱，蓬莱舰队也是楚人指使。石将军自然是唱红脸的，你未见到楚国奸细，不愿捕风捉影，也不愿大兴战事劳民伤财。但是你要坚持，海龙帮所在的海岛乃是我樾国领土，不容他国侵犯。因此，率领水师歼灭蓬莱舰队，夺回海龙帮诸岛，才是当务之急。待到胜利之时，从俘虏口中得知‘真相’，这样，内亲王也不会觉得自己是被人胁迫，应该会欣然接受‘楚人阴谋论’。一切岂不是水到渠成吗？”
石梦泉这才算是明白了郭罡来见自己的真正理由！是要他去欺骗玉旈云——他最珍惜的人，还要欺骗顾长风——他万分敬佩的一个人！听来万分简单，又好像是目前唯一的选择。可是，但凡建立在谎言上的事业，就是流沙上的堡垒，总有坍塌的一日。郭罡方才那“毒疮”的比喻，应该用在这里才是！
“要等到打败了蓬莱人才能去打楚国？”刘子飞跳脚，“那要等到猴年马月？打得赢打不赢都还不知道呢！要是咱们的水师敌不过蓬莱人，那攻打楚国的事，岂不是泡汤了？”
“将军别着急呀！”郭罡道，“你不是唱白脸的么？唱红脸的要顾及道义，顾及别人的想法，所以才要小心求证，三思而后行。唱白脸的，可以想怎么做就怎么做——你说这是楚国人指使，那就是楚国人指使的。你只管领兵攻打楚国就是了——江阳最近出的乱子还不够多吗？皇上已经下了圣旨，大军已经集结完毕，咱们杀过大清河去就是了。至于蓬莱兵舰那边，只不过是为了对付日后可能出现的麻烦，才非得去制造一些楚人和蓬莱人勾结的‘铁证’。将军若能一举攻下楚国，这铁证就用不着了。再说，蓬莱弹丸小国，咱们大樾国水师出击，还不打得他们落花流水？”
“石梦泉要是连这点本事都没有，不如回宫里继续做侍卫好了！”刘子飞冷笑，又睨着石梦泉，等他答复。
石梦泉实在不想就这样被他们逼进陷阱之中。可又委实不知有何应对之法。唯一能做的，就是如他方才做计划的那样，挟持刘子飞。此刻还不算晚，他想，郭罡觉得一切都在其掌握之中，料定石梦泉没有旁的出路，应该想不到他会放手一搏置之死地而后生？是的，就在此刻！
他忽地伸出手，已经握住了刘子飞的配刀。
“你——”刘子飞大惊。
但偏偏就在这个时候，见来路上一人一马急匆匆驰到跟前：“咦，石将军，你怎么在这里？”马上的人乃是罗满派来保卫惠民药局的一名部下。
趁着石梦泉一愣的当儿，刘子飞立刻跳出好远，破口大骂道：“石梦泉，你小子好不识抬举，你……”
石梦泉却不理会他，只问那罗满的部下道：“你往哪里去？出什么事了吗？”
“内亲王的病情忽然恶化。”那士兵答道，“端木姑娘让卑职去请乌帮主来。说是只有乌帮主才能救内亲王。”
石梦泉听到此话，犹如五雷轰顶，催促那士兵道：“那你还不快去！”
“是！”那士兵答应，又担心地瞥了一眼刘子飞及其部众——显然觉出他们不怀好意。但石梦泉已在他的马臀上重击一掌，那畜生即撒开四蹄，飞奔而去。也几乎是同时，石梦泉甩下刘子飞和郭罡，飞身跃上自己的坐骑——他恨自己没有超群的智谋，恨自己没有过人的武功。他不能阻挡魑魅魍魉对玉旈云的攻击。也不能像乌昙那样以内力挽救她的性命。他能做什么？他甚至不在她的身边！
焦急，痛心和悔恨像利刃一样，绞着他的心。扬鞭催马，他直朝惠民药局驰去。
一路上，他疾驰如飞。只是到了惠民药局所在的那一条街时，却见街道上聚集了一大群江阳的官员。不同的品级，不同的官衔儿，也就穿着不同的官服，后面再跟着一些卫兵和随从，花花绿绿无所不有。“快闪开！”他一边喝斥，一边打马跃入人群之中。
官员们既惊慌又忙乱，互相推搡着要避让，却只是令许多人跌倒在路当中，枕藉着，难以移动。换在以往，石梦泉必然不忍践踏无辜之人。但此刻，他忧心如焚，顾不上许多，纵马跳跃，自人群中“杀”出一条路来，终于到了惠民药局的门前。
此时便见到一驾马车挡住大门，翼王正从里面挑帘儿下来。还依旧穿着那孔雀般的绿袍子，身上混杂着呛人的脂粉香和酒气。一见到石梦泉，他就 “咦”了一声，道：“石将军是专门要和本王过不去吗？”
石梦泉可没心思和他纠缠，企图夺门而入，却被翼王一把拽住，嚷嚷道：“诸位，你们看看——我带你们来，就是让你们来评评理的！我是内亲王的未婚夫，石将军却不让我见她！我要见内亲王！不仅要见，我还要带她回行辕去！带她回京城去！让皇兄调派整个太医院来照看她！” 边说边发狂似的抓着石梦泉的双臂，使劲摇撼。
“王爷，您先放开石将军，大家好好说话。”几个江阳官员上来劝阻。又有人小声对石梦泉解释：“下官等方才和翼王爷饮宴，听他说内亲王回到了江阳，还受了伤。下官们便赶忙前来探望——内亲王的情况现在如何？”
玉旈云的情形自然是很不好！石梦泉才更不愿意和借酒装疯的翼王浪费时间。他只想快些去到玉旈云的身边。不顾诸多官员在场，恼火地一掌打在翼王胸口，喝道：“给我让开！”
可翼王却偏偏不让，趁势压住石梦泉的手臂，将他拉近了些，低声道：“我得到消息，刘子飞带兵来要挟持内亲王，你不想她有事，就赶快让我带她走！”
这算什么？是借机想要争夺对玉旈云的控制吗？石梦泉感觉胸中怒火熊熊，仿佛要炸裂胸膛，一把揪住翼王的领口，道：“我知道刘子飞就要来了——但是你知不知道内亲王现在病情危急？她现在等着海龙帮的乌帮主来救命，你还只想着要利用她……你……”喉头哽咽，说不下去了。
翼王怔了怔：“什……什么？她……怎么了？”
石梦泉不回答，用手肘撞开他，大步奔进惠民药局去了。
到了后院，见好几位药童捧着白布、水壶、铜盆、药箱等物匆匆奔向玉旈云的房间。顾长风夫人面色凝重地在门口指挥。门内另有两名身穿白衣，口鼻都用白布蒙住的小药童，将用物一件一件接进去。房间里不同早晨石梦泉离开的时候，已经点起灯来，照得雪亮。可以望见端木槿忙碌的身影。
石梦泉见到这样的情形，只觉心跳都要停止了，快步上前问道：“顾夫人，内亲王她……她怎样了？”
顾长风夫人微微地摇了摇头：“好像是昨天伤口清洗得不够干净，之前换药的时候还好好儿的，方才忽然又痉挛昏迷。端木姑娘检查了伤口，发现化脓了，且出血不止，所以要重新清洗一次。”
“还要再……切……切开伤口？”一想要昨天那鲜血淋漓的场面，石梦泉就不禁打了个寒颤。“我知道已经派人去找乌帮主了……赶……赶得及么？”
“赶得及是最好，赶不及也不是就没了其他的办法。”顾长风夫人道，“端木姑娘说，今天的情形好过昨天，可以用麻沸散。将军请放心，内亲王吉人天相，会挺过来的。”
她的态度这样安详，才使石梦泉的心稍微放松了些：“我……可以进去看看内亲王吗？”
“不行。”顾长风夫人摇头，“端木姑娘说了，进去的人越少越好。她方才已经让人用烧酒把整间屋子都喷一遍，进去的人也都全身喷了烧酒，要防止再有什么污秽之物沾染了伤口。”
既然是这样，石梦泉也不能强求，只能在门口张望。
“内亲王！我要见内亲王！”翼王的嚷嚷声由远及近地传来。墨绿色的身影穿过前厅来到后院。步态烂醉如泥，险些将两个小药童撞倒。“内亲王在里面吗？快让我见她！听说她病得很严重？内亲王要是有个三长两短，我也活不下去了！”
“到了此时此刻，王爷要胡闹吗？”石梦泉愤怒地挡住他。
可翼王看似身形踉跄，实则灵巧无比，稍稍一侧就躲开了，再跌跌撞撞地滑了几步，便来到了房门口，并一下撞开了顾长风夫人，就要往房内闯。
“王爷不可胡来！”端木槿一个箭步挡在门口，石梦泉也跟着欺身而上。“王爷现在进去，对内亲王有百害而无一利！”
“为什么！”翼王嘟囔，“我听说你们去请那个海盗来救命——海盗算什么东西？能救得了内亲王？海盗可以进去，为什么本王不可以进去？”
端木槿并不知翼王的真面目，只道他是个不分轻重的纨绔子弟，一边挡住门，一边解释道：“内亲王身体虚弱，我怕她挨不过创痛，需要一个内功深厚的人护住她的心脉。昨夜就是乌帮主以内力相助，她才挺了过来。这附近，我所知有如此功力的，大概只有乌帮主一个了。所以才让人去请乌帮主。王爷进去了，又能帮上什么忙呢？”
“什么内力？”翼王手舞足蹈，“不就是一个海盗吗？难道还是神仙？你快让我见内亲王，否则我可不客气啦——连女人我都敢打！”说着，已经动手去拉端木槿。
“王爷！”石梦泉自知不是翼王的对手，就对准他受伤的右肩一掌拍下去。
不过翼王这次已经有了防备，运劲于肩臂之上，石梦泉的手掌就好像打在铁板上一样。
翼王已经抓住了端木的手腕，将她拉得踉跄了几步。
“王爷——”端木槿的面色一变，“你……你怎么……”
翼王面上的醉态完全消失了，沉声道：“我虽不及乌老大，但是还勉强可以帮忙吧？还不让我进去？”
“可你从何处……”端木槿掩饰不住吃惊。然而她也知道此刻不是深究的时候，随即取过一坛烧酒来交给翼王：“快从头到脚淋在身上！”
翼王二话不说，即刻照办，随着端木槿跨入房中。
顾长风夫人大惑不解，揉着被扭伤的脚踝，一瘸一拐地走上前来：“这是什么意思？为何让翼王爷进去了？”
石梦泉无从应答——他若解释，那就揭穿了翼王，翼王是为了救玉旈云才做出如此决定，石梦泉岂能恩将仇报？不过，翼王真的是进去救玉旈云吗？唉，就算他不是，石梦泉还能做什么呢？
无能为力！他有生之年从来没有像此刻这般，感觉自己什么都做不了，做什么都没有用，于是什么也不想做，只是怔怔地站着。
后院里人来人往，如同天上的云彩，一时聚拢，一时分散，不停地流动，不停地变换。唯石梦泉是静止的。像是一樽石像。
也不知过了多久，才听到郭罡的声音：“内亲王的情形现在怎么样了？”
石梦泉仿佛在半梦半醒间，扭头看了看，即冷笑道：“怎么？你不是应该希望她回天无力吗？那样，刘子飞就不用再找任何借口，直接说内亲王被楚国奸细害死了，就杀过大清河去报仇。岂不省了许多心力？”
“将军这是说的什么话！”郭罡道，“我早先就已经和将军说了，我是内亲王安插在刘子飞身边的暗桩子。我所做的，都是为了内亲王打算——就连翼王爷……”
石梦泉不想听他口若悬河说些难辨真伪的话，摆了摆手将他打断：“漂亮话留着说给你主子刘将军听吧——他人呢？”
“放心，他一时不会来。”郭罡道，“我对他说，内亲王病情有变，如果他还跑来惠民药局，万一内亲王有什么三长两短，说不定就会被别有用心的人——诸如翼王之流——污蔑成杀害内亲王的凶手。此时最好要避嫌，不仅如此，还应该主动去通知罗总兵和顾大人。既然顾大人那边已经有人去报信，他就该去找罗总兵。刘子飞信了我的话，将部下交给我带领，自己上总兵衙门去了。”
“哼！”石梦泉瞥了他一眼，继而狠狠地，一字一字道：“内亲王不会有什么三长两短！内亲王一定会平安无事！”
郭罡定定看着他，神情颇似一位历经沧桑的长辈在看一位涉世未深的孩童，充满着对苦痛和绝望的理解。良久，才叹了口道：“我当然也希望内亲王没事。不过，将军爱不爱听，老朽都要说一句——生死有命，将军现在应该考虑的是，万一内亲王真的过不了这一关，将军该怎么办？”
“内亲王一定会挺过这一关的！”石梦泉大声说。那声音听在他自己的耳中仿佛是另一个人的，坚定得有些异样，似乎想拿一把刀把这句话刻在心里。只是，就算他可以说服自己的心，难道也可以说服阴司里勾魂的无常吗？
郭罡摇了摇头：“将军这是孩童行径意气用事。这也是我郭某人永远不会选择你当主公的原因。对于我来说，一个再有实力的主公，若是变成了死人，还有什么值得我效忠的呢？”
言下之意，倘若玉旈云今日不治身亡，郭罡就要投效他人。石梦泉怨恨地扫了他一眼：真是讽刺！曾经那么希望玉旈云可以摆脱这个卑鄙的男人，但是听到郭罡亲口说要放弃玉旈云，他反而感到无比的愤怒与悲哀——玉旈云总是表现得那样强大，但她其实是多么孤独无依！当她在死亡线上挣扎的时候，没有一个人能够陪伴她。
想起当年在大青河，当自己伤重昏迷，玉旈云曾经命令他不许比她先死，不许丢下她一个人，否则，即使到阴曹地府，到下辈子，她也不会原谅他！
他明白的。因为在这个世上，她只有他了。
如果她死了，在阴间，在来世，不也是独自一人，万分寂寞吗？
那么，他应该陪着她，无论生死！
这想法如同一道血色的闪电，划破他心中的黑暗：以前从来没有起过这种念头！和玉旈云相伴时，读书、看戏，见过不少以身相殉的故事，宫里也少不了宫女殉情的传闻。他们只是当成笑谈。尤其，玉旈云时常嘲笑殉情的人愚蠢。石梦泉也跟着一笑。那时，他的愿望是，有生之年，永远相伴，最多也只会想，若玉旈云遇到危险，他要不惜性命去救她，却从来没有想过，若是救不了她，他该如何？如今，最残酷的事就逼在他的眼前。答案如此自然地浮上心间。
他和她一起去！黄泉路上哪怕她笑他愚蠢也无所谓，只要从此不分开，来世也一起……
这种多愁善感的书生之气，过去他从未曾有过，甚至他曾鄙夷过，以为征战沙场、开疆扩土才是男儿的归宿。但这一刻，部下、敌人、同伴、对手、阴谋、对策、政局、战略……显得毫无用处，如云雾般，都被吹散。剩下的唯有和玉旈云有关的点滴，以及这反复回荡在脑海的话：跟着她去！跟着她去！
也许，只有在生死一线的时候，才会明白，什么是重要的东西。
他已经不知道周围是什么情况，不晓得郭罡去了哪里，外面的官员们在做什么，刘子飞的部众们又在做什么，甚至院子里还有什么人。他只是盯着眼前的那一扇门，等着老天爷来宣布决定生死的消息。
门许久也没有打开。天色渐渐暗了下来。
听到耳边响起乌昙的声音：“情况如何？她怎么样了？”话音落下，人已如旋风一般闯进后院来。
石梦泉就好像见到菩萨托生天神下凡似的，猛然从自己那悲苦混乱的迷梦中醒来，扑上前去，一边敲门，一边大声向房内呼道：“端木姑娘，乌帮主来了！”
“让他快进来——”端木槿在里面回答，“先用烧酒浇遍全身——不过乌帮主，你近来消耗了太多内力，还挺得住吗？”
“坐了一晚上牢，全都恢复了。”乌昙道，接过旁边顾长风夫人递过来的烧酒，就往自己的头上浇去。还嫌那坛口太小了，水流速度太慢，索性一掌把酒坛拍碎了，让整坛酒“哗”地全都淋在自己身上。然后就大步走到房门口，道：“好了！”
房内来给他开门的是翼王。两人打照面的时候，乌昙皱了皱眉头。但是没有停留，径直入房去了。而翼王则走了出来。他面色苍白如鬼，神气疲倦万分，跨过门槛时，险些摔倒。“王爷！”石梦泉连忙抢上去扶住他，“怎样了？”
翼王定了定神，扫视一眼院子中的其他人——见顾长风正气喘吁吁地跑进来，随即露出了惊恐的神色，咋呼道：“哎呀，好可怕！原来还有大夫是这样给人治病的吗？吓死我啦！早知道这么可怕，请我进去看，我都不去看——你们说，内亲王不会有事吧？不会吧？”他瞪大眼睛看着院子中的每一个人。
石梦泉晓得，当着众人，翼王又开始扮演那纨绔子弟的角色了，不能指望他吐露真言。只能叹口气，扶他起来：“王爷受惊了，去前厅里坐一会儿吧。”
“好……好……再让人煮参汤来给我压惊。”翼王抓着石梦泉的手臂，几乎整个人的重量都靠在石梦泉的身上，脚步虚浮，这次不像是假装。
走到离开顾长风等人有一段距离的时候，他才低声道：“我的本事有限，帮不了太多，就看乌老大了。”
“那内亲王现在……”石梦泉既想问，又害怕知道。
“现在至少还活着。能不能活下来，却不知道。”翼王转过头来，盯着石梦泉，“如果她死了，什么都一笔勾销。如果她万幸撑了过来，你不要忘记告诉她，她欠我一条命！”
作者有话要说：最近作者灰常忙。抱歉啦……