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上辈子的事，迫不及待想要知道她的近况。尤其，这谣言事件不知其波及范围，也不知其幕后底细，他深怕出个万一，玉旒云一人在西京应付不来。
于是，打发走了众细作，他立刻让手下通知地方官员：钦差即将回京，如果还有未了之事，当速速处理。官员们接到了这消息，即纷纷前来请见，多是客套送别的，也有商量关于武备学塾办理细则的，对于前者，石梦泉一概匆匆打发，而后者他则耐心听取，仔细斟酌。一连数天，几乎把时间都花在这上面了。
转眼到九月初一，似乎一切都处理完毕。他估计三天之内必然可以起行，于是着手写回报奏章。然而就在这一日，行辕里来了一位不速之客——南方七郡总督黎右均。他风尘仆仆，是亲自从安平驰马而来的，一跳下马鞍，就直接冲进来找石梦泉：“石将军，出大事了！”
石梦泉之前同他只见过一面，印象里这是一个深藏不露之人，为料竟会如此慌张。因问：“什么大事？”
黎右均取出一张纸来，“啪”地拍在石梦泉面前：“你看，现在到处都是这种东西，恐怕已经传遍了南方七郡了。”
石梦泉瞥了一眼，那纸上写的正是“肖家娘子树下走”这两句诗：“已经传到安平了？”
“这么说将军在贺城县也早就发现了？”黎右均道，“既然发现了，为什么没有责令贺城县衙缉拿反贼？任他们四处流窜，危害有多大，将军难道不晓得么？”
南方七郡和赵王来往甚密，之前的康申亭秘密为赵王筹集粮草，现在的黎右均难保不也是赵王的人，石梦泉见他这样火急火燎的模样，就多长了个心眼，淡淡道：“黎大人怎么知道我‘任他们流窜’？其实我已经抓了一个嫌犯，不过我以为他是个疯子。”
“什么？”黎右均愕了愕，“为什么？”
“我审问了他半天，他什么都没有说。”石梦泉道，“不过那意思倒好像暗示自己正是赵王爷派来的——你说这不是疯话又是什么？”盯着黎右均的脸，看他的反应。
“这……这倒的确是有点疯。”黎右均道。
石梦泉静静的：“黎大人也抓到散布谣言的人了么？他们又说了什么？”
“黎某倒……没有抓到主谋……”
“见怪不怪，其怪自败。”石梦泉道，“赵王爷是开国元勋，国家柱石，岂是区区谣言就能诬蔑得了的？就算是传到西京，皇上也不是糊涂的人。过一阵子，这谣言不兑现，百姓自然就失去了兴趣，谣言也就自然平息了。”
“这……”黎右均显然不同意这个说法，皱眉盯着石梦泉。
“南方七郡始终是黎大人的治下。”石梦泉道，“石某此来虽然是做钦差，但是地方治安并不属于我的管辖范围。大人觉得怎么处理妥当，就怎么处理——那个人犯关在贺城县衙，如果大人想去审问，请自便。”
“既然如此，”黎右均道，“黎某还是去看一看。”便拱手告辞。
石梦泉亦拱拱手。然而等黎右均走出门后，他就站了身，跟了出去。
两人一前一后来到了贺城县衙。衙役见了石梦泉，即道：“黎大人已经到大牢了，小的这就去通知他……”
“不必。”石梦泉道，“我只是好奇，所以跟来看看。要是通知了黎大人，倒好像我不放心他办事的本领似的——我就静悄悄地看看便好。”
“这个……”那衙役道，“黎大人说，审问的犯人是反贼，事关重大，把牢房里所有狱卒都遣走了呢，如果大人不通报一声就去的话……”
“我是狱卒么？”石梦泉打断道，“既然是关乎谋反的大事，我又岂能不去了解？”
衙役无言以对，退开一旁。石梦泉即无声无息地进了大牢——果然，里面连一个狱卒都没有。看来黎右均的确是赵王的人了，若非有不可告人之事，何必如此？他一直走到拷问室的门外，静听里面的动静。
“究竟是谁派你来的？”这是黎右均的声音，“你还有哪些同党，都在何处？”
听不到回答。
黎右均道：“你不要以为不说话就可以蒙混过关。这两句诗是楚国的公孙天成所作，知道的人不外乎三方——楚人、玉旒云和赵王爷。赵王爷自己不会出来宣扬，我看你的样子又不像是楚人，那么你是玉旒云的人了？”
还是听不见回答。
黎右均冷冷道：“石梦泉把你关押在这里，其实不过是做做表面文章。实际是想造成更大的混乱，是也不是？”
依然听不见回答。
黎右均冷笑了一声：“给玉旒云卖命能有什么好处呢？你身在南方大概不知道，你主子已经病得快要死了吧？”
此言一出，石梦泉仿佛被人在心口猛捶一拳，眼前便是一黑。
黎右均在里面又接着道：“玉旒云在议政处吐血晕倒，接着又在二皇子的庆生宴上再次倒下，御医都束手无策，整个京城都知道她快要死了呢！”
拷问室里仍然没有听到人应声。然而石梦泉的耳边却吵嚷不堪，仿佛有无数的人在狞笑，都说着：“快死了！病得就快死了！”他感觉难以呼吸，举手捂住两耳，那些扰攘虽然消失，却化作玉旒云孩子气的笑声。在一片幽暗中，依稀看到她倔强的脸，轻轻一笑，容颜被风吹散。
难怪这两天会莫名地心痛！林枢不是早就警告过么？而玉旒云又是那样拼命，那样不懂得爱惜自己的身体！石梦泉悔恨地想，为什么在这个时候离开她？如果没有她，生活在这世界上还有什么意义？
他捏紧了拳头，拔脚朝牢房外走，想要立刻跨上一匹快马，驰回西京。不过就在这个时候，黑暗里突然传来了愉郡主的声音：“喂，石梦泉，你在哪儿？”他一惊，来不及找个藏身之处，黎右均已经从拷问室里跨了出来：“石将军！”
“黎大人。”石梦泉只有驻足应付。
“石将军不是说‘见怪不怪，其怪自败’么？”黎右均道，“怎么也来听审？”
“我……”
石梦泉不待回答，愉郡主已经跑到了跟前。黎右均赶忙见礼：“下官南方七郡总督黎右均，见过郡主。”
愉郡主对他毫无兴趣，只问石梦泉道：“我们什么时候启程回西京？能不能顺便把这附近好玩的地方再玩一下？反正正事也办完啦……”
石梦泉分明归心似箭，但是在黎右均面前一点也不敢显露，沉默不语。
黎右均知道自己方才的话多半已经被听了去，微微一笑，道：“呵呵，我差点儿都忘了，石将军是赵王爷的乘龙快婿。其实二位来到南方七郡，我本应该好好招待，只是……事务繁忙，尤其现在又出了这些逆贼……”
“你说的是那些四处唱什么‘肖家娘子’的人？”愉郡主道，“真是一群可恶的疯子。”
黎右均道：“这些人的确可恶，但并不一定就是疯子。”他盯着石梦泉，道：“我怀疑这些人是楚国的奸细，意图挑拨离间，在我国引发骚乱。为了防止动乱发生，我以为应该杀一儆百，立刻将这个奸贼斩首示众。石将军以为如何？”
石梦泉略一怔，道：“如我之前所说，南方七郡是黎大人的治下，自然由黎大人处置。”
黎右均仔细观察他的神色，但是光线昏暗，什么也看不出来。“既然将军也赞成，那么事不宜迟，就定在明日午时吧。本官和将军亲自监斩，让所有人都看看乱传谣言的下场。如何？”
石梦泉恨不得这时就策马回京，不过他知道自己不能。因为他早已不再是十几年前玉旒云身边玩伴，现在他是玉旒云的臂膀，使她指望着可以独当一面的封疆大吏。自己的任何疏忽，都会把玉旒云推入危险。哪怕心再急、再痛，他也只能强迫自己冷静下来。“大人觉得需要我到场，我自然会到。”
“好极了。”黎右均道，“赵王爷知道石将军为了维护他的名誉而怒斩奸小，一定会很开心呢。哈哈！”拱了拱手，他笑着和石梦泉作别，走出了牢房去。
“什么人嘛！”愉郡主撇撇嘴，虽然黎右均提起她的婚事的确让她开心，但这热闹的态度总叫人有些不舒服。
石梦泉在原地呆了一会儿，收拾着自己的情绪，接着才走进拷问室去，只见那天从河神庙抓来的粗壮汉子被倒吊着，已然遍体鳞伤。愉郡主尖叫一声，躲到了石梦泉的身后。
“你也听到了。”石梦泉叹了口气，“明天就要处斩，如今你想要供出同党，也没那将功折罪的机会了。”说着，亲自把汉子放了下来，架着回囚室去。愉郡主受不了浓烈的血腥味，皱着眉头，落在后面。
“石……石将军。”一直缄口不言的汉子忽然轻声道，“玉将军……内亲王她……病了，这是真的么？”
“你……”石梦泉一震：莫非还真是玉旒云派来的？
这汉子淡淡一笑：“落雁谷的时候，玉将军命令处死战俘，石将军你不同意，僵持不下时，卑职是那第一个挥刀把楚人的脑袋砍下来的。嘿嘿，我只是一个小卒，后来又被挑选去当细作，石将军你不记得我也很应该。”
石梦泉连忙向四下里望望，愉郡主离开两人很远，走道两旁的囚室则多半是空的。“这么说，散布这两句诗，的确是内亲王的命令？她是什么时候派你来的？为什么没有给消息我？”
“八月十七日。”这汉子回答，“我们快马赶来，为怕惹人怀疑，所以内亲王没让我们来和将军接头。至于她为何没有另外给将军来信……”汉子的眼神黯淡下去：“她真的病重么？将军听到过这消息？”
石梦泉摇摇头，玉旒云的身体，他也没必要跟部下一一交代。“我先抓你回来时，你就该跟我说明状况。现在可不知如何收场了。”
“内亲王说南方七郡情况复杂，不知道何人可信，何人不可。万一泄露秘密，就前功尽弃。”汉子咬牙忍住伤痛，“将军无须自责，是我自己行事不小心，才会被抓到。再说将军把我抓来，这出戏唱得精彩，谁也不会怀疑我是内亲王的人。”
石梦泉道：“你们的确把事情闹得够大。不过明天黎右均要将你斩首，这可如何是好？不如……”他想了想，道：“不如我说你是楚国奸细，如今愿意交待同党下落，暂时……”
汉子一笑：“不。明天斩首时，正是我再次宣扬赵王造反意图的好时机。如果当初不是内亲王，我们这些小卒子早也死在落雁谷了。留着这条命这么久，也是时候还给她。”
“你……”
“内亲王一向身体康健。”汉子道，“她决不可能无缘无故病入膏肓。石将军，你要快些赶回京城去，别让那些阴险小人加害内亲王。”
石梦泉感觉眼眶一热，心里又是一阵愧疚：自己早该猜到这时玉旒云的计划。如果他敏感些，就不会累这个人。上一次在富安，邵聪也是因为自己的驽钝而丧命的……如今一定要牺牲这个人来成全玉旒云的计划么？
他还想看看有否别的可能，但是愉郡主已经追了上来。他只得加快步子，将那汉子押回囚室。
这天的夜出奇的漫长，因为石梦泉辗转反侧，既担心玉旒云的身体，又要想办法搭救己方的细作。然而，这夜也出奇的短暂，他还没从纷乱的思绪里抽离出来，天就已经亮了。
商议武备学塾细则的官员来做钦差离开前最后的拜见，只是石梦泉心思全无，一早上几乎没有听进去半句话。看看那艳丽的秋阳已经到了中天，就要到午时行刑的时刻了。黎右均使贺城县衙的一个衙役来催促他速速到刑场去。他只有叹了一口气，整整官服，走出钦差行辕。
到刑场时，黎右均早就已经在监斩席上坐着了，见了他，就笑道：“石将军可真是大忙人——你脸色这么差，莫非昨夜也忙了一夜公务？”
“还不是武备学塾的事。”石梦泉轻描淡写道，“皇上派我来办这个差事，就要尽心办好。”
“那是当然。”黎右均道，“咱们食朝廷俸禄，当然要尽心尽力为朝廷办事。任何图谋不轨的阴险小人，我们都要替皇上除掉，你说是不是？”
石梦泉不置可否，在黎右均身边坐下，暗暗命令自己：千万不可露出破绽，否则什么牺牲都白费了！
黎右均微微一笑，命令把人犯带出来。贺城县的衙役们依命而行，不时就将那粗壮汉子押来了，他虽然满身伤痕，却还依然挺立着，每一步都走得坚定。到了断头台前，他向衙役们一扫视，目光凌厉，竟让几个衙役退后了数步，连刽子手也怔了怔。
“太祖皇帝的王位不是传给太宗皇帝的！”他高声道，“是传给赵王爷的！赵王爷才是真命天子！”
看热闹的百姓里响起了一片嘘声。有人道：“得了吧，你编了两句歪诗教小孩子到处唱，安了什么好心？”又有人道：“太宗皇帝，仁宗皇帝，和当今圣上都是难得的明君，怎么会不是真命天子呢？赵王爷自己都没出来说这等混帐话，你瞎起什么劲？”
汉子道：“赵王爷何等身份？这么多年来，他只是一直在等着太宗一支归还他的王位。如今……如今他不能再等下去了，他要夺回属于他的东西——你们看，太祖皇帝都显灵了。如果鹊巢鸠占，就会给我国带来大祸！”
人群里又响起了一阵嘘声：“什么鹊巢鸠占？要真是太祖皇帝显灵，说不定他老人家的意思是，如果赵王爷当皇帝，那才是鹊巢鸠占呢！”
黎右均看不下去了：“你们都愣着干什么？快把他的嘴堵上！”
“是！”衙役们手忙脚乱地行动。不料那汉子虽然有伤在身，又戴着镣铐，力气却很大，四个衙役一齐动手，才勉强将他压住。
黎右均清了清嗓子，站起身来：“妖言惑众者，天理难容。以后还有谁胆敢胡言乱语，造谣生事，唯恐天下不乱的，这个就是榜样！”顿了顿，他又道：“本官知道，这伙逆贼四处流窜，来势凶猛，为了将他们一网打尽，总督衙门决定出一百两的悬红，凡是举报者，都有奖励。”
看来事情很严重？围观的百姓议论着。
监斩台上的石梦泉眉头深蹙，既感到痛惜和愧疚，又觉得黎右均此举愚蠢至极：这不是等于推波助澜，让老百姓反感赵王的野心么？
终于，旗杆的影子缩成了一个小点儿，午时到了。黎右均看了看石梦泉：“石将军，是你下令，还是我下令？”
石梦泉淡淡瞥了他一眼，表示无所谓。黎右均就笑了笑，抽出一支令牌来，一抛，道：“斩——”
令牌飞了出去，刽子手的刀也举了起来。石梦泉的心沉到了深渊之中。而偏偏就在这个时候，听到一声呼喝：“圣旨到！”马蹄声急促，驱散了围观的人群，只见一个皂衣传令兵黑旋风般地驰到了近前。所有的人都愣住了。
黎右均看了看石梦泉：“石将军，莫非这是唱戏么？最后还来个‘刀下留人’？这圣旨未免也请得太快了吧？假传圣旨可是大罪。”
石梦泉冷冷地回望了他一眼：“石某人不明白黎大人在说什么！”他这是一句实话，传递圣旨为什么是军中的传令兵呢？难道不是应该从宫中派宣旨官来么？
正思量，听那传令兵道：“石梦泉接旨！”他便不能多想，保持着镇定的神色，缓步走下了监斩台，带领所有人恭恭敬敬朝向西京的方向行了三跪九叩的大礼，呼过“万岁，万岁，万万岁”，才双手从驿兵处接过了圣旨来。
“这里还有一封信，也是给将军的。”传令兵从怀里取出一只信封。
石梦泉只看了一眼，心就剧烈地跳动了起来：这是玉旒云的笔迹！是玉旒云的笔迹！坚毅挺秀，不带一点犹豫，没有半分颤抖的痕迹——她安好吗？真恨不得把圣旨放在一边，先拆看这一封信！
不过，终于还是克制住了心里强烈的愿望，先把圣旨展开。他浏览一回，脸上显出了惊诧的表情。
黎右均迫不及待地想知道内容，咳嗽一声，道：“石将军，你是不是应该先把万岁的圣谕读给我们听？”
“唔……”石梦泉把圣旨再细看了一回，这次露出笑容来，“黎大人的确是应该好好听一听万岁的旨意。本来我还得去安平宣读，不过你偏巧你自己来到贺城县，就省了我一趟奔波——奉天承运，皇帝诏曰：南方七郡总督黎右均，好大喜功，铸造假银，冒充税款及赈灾捐款，欺君大罪，实属可恶！本应革职就地正法，然念其向日政绩尚可，此番或许别有内情。为免冤狱，特令钦差石梦泉，将黎右均缉拿上京，交三司会审。黎右均被查期间，暂时革除一切职务。钦此。”
听到“铸造假银”时，黎右均已经知道事情败露了，立时面如死灰，至于后面什么三司会审，暂时停职，都只模模糊糊听了个大概，他心里只是想：这下死定了，不知赵王爷保不保得了自己？而头顶上又猛地传来石梦泉的一声断喝：“黎右均，还不摘下乌纱！”他更吓得身子一软，瘫倒在地。
贺城县的百姓本是来看“出红差”，岂料见到这样一幕，全都惊呆了，待看到衙役们左右挟持住黎右均，石梦泉亲手把他的官帽取下来时，才意识到这不是唱戏。人群中因暴发出一阵“嗡嗡”的议论之声。
那刽子手也愣了多时，发觉手臂酸麻，这才傻傻地问道：“石将军，那这个人犯还斩不斩？”
石梦泉看了那汉子一眼，目光里交流着绝处逢生的惊喜。“押回牢里去。”他命道，“谣言止于智者。谁是真命天子，不会因为谣言而改变。我相信诸位乡亲都是我大樾的好子民，以后不会再理会这些无聊的疯子。”
“那可不是！”老百姓纷纷响应，“赵王爷怎么会造反呢？万岁爷是个好皇帝，谁敢造反？”
石梦泉看了看呆若木鸡的黎右均，舒了口气：“黎大人不必一直跪着。三司会审之前，你还不是戴罪之身。我们很快就要回京了，你还有什么要打点的，可以请人代劳！”
黎右均颓然摇摇头
“那好。”石梦泉道，“启程之前，只好先把黎大人委屈在贺城县县衙里了。” 说着，挥挥手，示意贺城县衙役动手押解人犯。
只不过一顿饭的功夫，高高坐在监站台上的总督大人就和刽子手刀下余生的“疯子”一同被押到牢房里去了。百姓们有惊叹的，有议论的，但谨守着石梦泉那“谣言止于智者”的教训，渐渐散开。
石梦泉这才颤抖着收拆开了玉旒云给他的信，一行挺秀的字映入眼帘：“梦泉，你不要担心，我还没死。我不会死……”才看到这里，他的眼睛已经湿润了。
作者有话要说：我家网又死了……连对面单元的网都死了……交了钱开通wireless philadelphia，结果一点都没用……最终还是来到学校……
可怜我正在竞拍的池田理代子签名版《凡尔赛玫瑰》啊……不知会不会在断网期间被人拍走……
11/9/2008 错别字
04/25/2009 凑别字